För att en stjärna ska genomgå en supernova av typ II måste den ha en massa som är minst åtta gånger solens massa ($m\sim8 m_\odot$). Typ II-supernovor uppstår när stamstjärnan är tillräckligt massiv för att smälta samman alla dess grundämnen till järn, men när den inte längre kan stödja sig själv mot sina egna gravitationskrafter på grund av bristen på fusionsprocesser som ger utåtriktat tryck.