Närhet till solen:
Merkurius kretsar mycket nära solen, med ett genomsnittligt avstånd på cirka 57,9 miljoner kilometer (36 miljoner miles). Denna närhet gör att Merkurius ofta förloras i solens bländning, vilket gör det svårt att observera under dagsljus.
Orbital lutning:
Merkurius bana runt solen lutar i en vinkel på cirka 7 grader jämfört med jordens bana. Detta betyder att Merkurius skenbara väg på himlen sett från jorden är relativt låg och nära horisonten. Denna geometri komplicerar ytterligare observationer, särskilt från mitten till hög latitud platser på jorden.
Synkron rotation:
Merkurius roterar mycket långsamt på sin axel jämfört med jorden. Det tar Merkurius ungefär 59 jorddagar att fullborda en hel rotation, vilket innebär att samma sida av planeten alltid är vänd mot solen. Detta fenomen är känt som "synkron rotation". Som ett resultat kan observatörer på jorden bara se en sida av Merkurius, vilket begränsar mängden yta som kan studeras.
Liten storlek:
Merkurius är den minsta planeten i vårt solsystem, med en diameter på cirka 4 879 kilometer (3 031 miles). Denna lilla storlek gör det svårt att observera Merkurius ytegenskaper med hög upplösning från jordbaserade teleskop.
Dessutom har Merkurius en tunn atmosfär och saknar stora vattendrag, vilket begränsar mängden information som kan samlas in genom spektroskopi och andra fjärranalystekniker.
För att övervinna dessa utmaningar använder astronomer ofta avancerade observationstekniker och specialiserad utrustning, såsom solfilter och adaptiva optiksystem. Dessutom har rymdskeppsuppdrag som NASA:s MESSENGER (MERcury, Surface, Space Environment, GEochemistry och Ranging) sond, som kretsade runt Merkurius från 2011 till 2015, gett värdefull data och högupplösta bilder av planeten.
