Medan vissa väderförhållanden kan begränsa satellitobservationer, kan satelliter inte "se" direkt genom täta moln för att se jordens yta, eftersom moln blockerar mest synligt ljus och infraröd strålning. Olika instrument, inklusive mikrovågsavbildningsradiometrar och syntetisk bländarradar, som penetrerar molntäcket, krävs för att studera förhållanden under molnlager.