Så här fungerar det:

* Ljusböjningar: När ljuset från en stjärna reser genom jordens atmosfär, passerar den genom luftskikt med olika tätheter. Tätare luft nära marken brytning (böjningar) ljus mer än den tunnare luften högre upp.

* nära horisonten: När en stjärna är nära horisonten reser dess ljus genom en längre väg av tätare luft. Detta gör att ljuset böjs mer, vilket gör att stjärnan verkar högre än dess faktiska position.

* brytningsvinkel: Brytningsvinkeln är större när stjärnan är nära horisonten och den minskar när stjärnan stiger högre på himlen.

I huvudsak fungerar atmosfären som en jättelins, böjer stjärnljuset och får stjärnorna att verka något fördrivna. Denna effekt är mer märkbar för stjärnor nära horisonten eftersom ljuset måste resa genom en större mängd luft.

Andra faktorer:

* Temperaturinversioner: Temperaturinversioner, där ett lager av varmare luft sitter ovanför ett skikt av svalare luft, kan ytterligare förstärka effekten av atmosfärisk brytning.

* astronomisk brytning: Denna effekt är också känd som astronomisk brytning och är en viktig faktor i astronomiska observationer, särskilt när man observerar föremål nära horisonten.

Obs: Denna brytningseffekt är också ansvarig för utseendet på "Green Flash" som ibland ses vid solnedgången eller soluppgången.