Här är vad vi vet:
* tyngdkraften bör dra samman saker: Vår förståelse av tyngdkraften berättar för oss att materien bör locka till sig andra saker, vilket gör att universum bromsar dess expansion eller till och med kollaps.
* men universum accelererar faktiskt: Observationer av avlägsna supernovaer har visat att utvidgningen av universum inte avtar, utan snarare påskyndas.
* mörk energi är den skyldige: Denna oväntade acceleration ledde till hypotesen att det måste finnas någon osynlig kraft som agerar mot tyngdkraften och skjuter saker isär. Vi kallar denna kraft mörk energi.
Vad är mörk energi?
Vi vet inte med säkerhet vad mörk energi är, men det tros vara en egenskap i själva rymden. Här är några ledande teorier:
* kosmologisk konstant: Detta är en konstant energitäthet som finns i hela rymden.
* Quintessence: Detta är en hypotetisk form av dynamisk energi som förändras över tid och rum.
* Modifierad tyngdkraft: Denna teori antyder att vår förståelse av tyngdkraften är ofullständig och måste modifieras i mycket stora skalor.
Vilka är konsekvenserna av mörk energi?
Dark Energy har djupa konsekvenser för universums framtid:
* Universum kommer att fortsätta att expandera för alltid: Mörk energi kommer sannolikt att fortsätta att dominera över tyngdkraften, vilket får utvidgningen att accelerera.
* galaxer kommer att bli alltmer isolerade: Den accelererande expansionen kommer att dra galaxer längre isär, vilket gör det omöjligt för dem att interagera.
* Universum kommer att bli en kall, mörk och tom plats: När galaxerna driver isär kommer universum att bli kallare och mindre tät och så småningom nå ett tillstånd av fullständig tomhet.
Mysteriet fortsätter:
Även om vi vet att mörk energi är ansvarig för den accelererande utvidgningen av universum, förblir dess sanna natur ett mysterium. Forskare arbetar ständigt för att avslöja sina hemligheter och förstå dess inverkan på universums öde.
