stjärnor med låg massa (mindre än 8 solmassor):
* Huvudsekvens: Dessa stjärnor tillbringar de flesta av sina liv smälter väte i helium i deras kärnor, som vår sol.
* röd jätte: När väte rinner ut kontrakterar kärnan och värmer upp, vilket får de yttre skikten att expandera och svalna och förvandla stjärnan till en röd jätte.
* helium blixt: Kärnan blir så småningom varm nog att smälta helium i kol och syre, i en kort och intensiv händelse som kallas helium blixt.
* horisontell gren: Stjärnan stabiliseras ett tag och brinner helium i sin kärna.
* Asymptotic Giant Branch (AGB): Stjärnan expanderar igen och blir ännu större och svalare och smälter tyngre element i skal runt kärnan.
* Planetary Nebula: Så småningom matas de yttre skikten ut i rymden, vilket skapar ett vackert, expanderande moln och damm som kallas en planetnebula.
* vit dvärg: Den återstående kärnan, ett tätt och hett föremål som kallas en vit dvärg, svalnar långsamt under miljarder år.
Mellanmassastjärnor (8 till 25 solmassor):
* Liknar stjärnor med låg massa: Dessa stjärnor går igenom samma stadier av huvudsekvens, röd jätte och horisontell gren.
* Ingen heliumblixt: I stället för en blixt bränner de helium mer gradvis.
* Multipel skalförbränning: De smälter tyngre element i skal runt kärnan och når så småningom järn.
* Supernova: Kärnan kollapsar och utlöser en våldsam explosion som kallas en supernova, som sprider tunga element ut i rymden.
* neutronstjärna: Den kollapsade kärnan blir en neutronstjärna, ett tätt och snabbt roterande föremål med ett starkt magnetfält.
massiva stjärnor (över 25 solmassor):
* Liknar mellanliggande masstjärnor: De går igenom samma steg, men med en mycket snabbare takt.
* Multipel skalförbränning: De smälter tyngre element i skal runt kärnan och når så småningom järn.
* Supernova: Kärnan kollapsar och utlöser en kraftfull supernova-explosion, till och med ljusare än de från mellanmassestjärnor.
* svart hål: Den kollapsade kärnan blir ett svart hål, ett föremål med så stark tyngdkraft att ingenting, inte ens ljus, kan fly.
Undantag och specialfall:
* binära stjärnsystem: Stjärnans öde kan påverkas avsevärt av närvaron av en följeslagare.
* Supernova -rester: Den expanderande gasen och dammet från Supernova -explosioner skapar vackra och komplexa strukturer som kan kvarstå i århundraden.
* pulsars: Vissa neutronstjärnor avger strålningsstrålar som kan upptäckas från jorden som pulsars.
Att förstå stjärnornas öde hjälper oss att förstå universums ursprung och utveckling, elementen som utgör vår planet och potentialen för livet någon annanstans i kosmos.
