1. Brist på naturliga satelliter: Till skillnad från jorden har Mars, Jupiter, Saturn, Uranus och Neptune, kvicksilver och Venus inte naturliga månar. Gravitationsinflytande från en måne gör det möjligt för astronomer att beräkna mässan på dess värdplanet med Keplers lagar om planetrörelse. Utan månar var denna metod inte tillgänglig för Mercury och Venus.
2. Liten storlek och avstånd: Både Mercury och Venus är relativt små planeter jämfört med jättarna i vårt solsystem. De är också närmare solen, vilket gör dem svåra att observera och studera i detalj.
3. Begränsade observationstekniker: Tidiga astronomiska verktyg saknade precisionen för att exakt mäta gravitationens inflytande från dessa planeter. Avsaknaden av en stark gravitationseffekt från Mercury och Venus, i kombination med teknikens begränsningar, bidrog till oförmågan att bestämma deras massor.
4. Utmaningen att mäta gravitationsstörningar: Medan Mercury och Venus utövar ett gravitationellt inflytande på andra planeter, gör deras små massor och närhet till solen dessa störningar subtila och svåra att mäta exakt.
Genombrottet:
Det var bara med tillkomsten av rymdskeppsuppdrag, särskilt Mariner 10 -uppdraget till Mercury och Magellan -uppdraget till Venus, att forskare kunde bestämma sina massor med större precision. Genom att försiktigt mäta gravitationens inflytande från dessa planeter på rymdskeppet kunde forskare beräkna sina massor med högre noggrannhet.
Kort sagt, det var en kombination av faktorer, inklusive bristen på månar, liten storlek, avstånd från jorden, begränsad observationsteknologi och svårigheten att mäta gravitationsstörningar, som gjorde att massorna av kvicksilver och Venus var en utmaning så länge.
