Här är varför:

* form: Arecibo -teleskopets huvudrätt är en stor, sfärisk skål.

* Fokus: Till skillnad från en parabolisk reflektor (som fokuserar alla inkommande parallella strålar till en enda punkt) har en sfärisk reflektor en fokalkurva. Detta betyder att punkten där signalerna samlas in ("fokus") inte är en enda punkt, utan en krökt linje.

* design: Arecibo -teleskopet använder en sekundär reflektor (en mindre parabolisk maträtt) som ligger vid fokalkurvan för huvudrätten. Denna sekundära reflektor återspeglar de inkommande radiovågorna till en enda punkt, där mottagaren placeras.

Även om den sfäriska designen inte är lika effektiv som en parabolisk design, möjliggör den en mycket större och mer kostnadseffektiv konstruktion för ett radioteleskop.