Så här fungerar det:
* parallax: Astrometri förlitar sig på principen om parallax. När jorden kretsar kretsar solen, skiftar en stjärna (eller planetens uppenbara läge i himlen något. Denna lilla skift mäts och används för att beräkna avståndet.
* Precisionsmätning: Astrometri kräver extremt exakta mätningar av en stjärns position över tid. Rymdteleskop som Gaia är utformade för att mäta dessa små skift med stor noggrannhet.
Andra tekniker som används i samband med astrometri:
* radiell hastighet: Denna metod mäter "wobble" av en stjärna orsakad av gravitationens drag på en kretsande planet.
* transitfotometri: Denna metod upptäcker den lilla dimning av en stjärns ljus när en planet passerar framför den (transit).
* Direktavbildning: I sällsynta fall kan planeter direkt avbildas med specialiserade teleskop.
Sammanfattningsvis:
Medan andra metoder bidrar till vår förståelse av exoplaneter, är astrometri det mest direkta sättet att beräkna avståndet till en nyupptäckt planet.
