Det är omöjligt att säga exakt när astronomer först började leta efter nya planeter bortom vårt solsystem. Idén i sig är ganska gammal, med filosofer och forskare som spekulerar om möjligheten för andra världar i århundraden.

Vi kan dock fastställa några viktiga stunder i historien som markerade början på systematiska sökningar för exoplaneter:

* 1800 -talet: Astronomer som William Herschel teoretiserade om förekomsten av "mörka följeslagare" till stjärnor, baserat på deras observationer av stellar wobbles. Dessa var de första försöken att upptäcka planeter indirekt genom deras gravitationsinflytande.

* Tidigt 1900 -talet: Utvecklingen av bättre teleskop och astrofysiska teorier möjliggjorde mer sofistikerade beräkningar om möjligheten för planeter runt andra stjärnor.

* 1990 -talet: Den första bekräftade exoplanet upptäcktes 1992 och kretsade om en pulsar. Detta markerade en vändpunkt och stimulerade intensiv forskning till exoplanetdetekteringsmetoder.

* 2000 -talet: Utvecklingen av markbaserade teleskop som Keck Observatory och Space Telescopes som Kepler påskyndade avsevärt takten i exoplanet-upptäckter.

Så medan idén om andra planeter har funnits länge, är det de senaste decennierna som har sett en hängiven och framgångsrik sökning efter exoplaneter. Idag letar astronomer inte bara efter nya planeter, utan också försöker förstå deras egenskaper, atmosfärer och potential för livet.