1989, ESA lanserade det första rymduppdraget ägnat åt astrometri – vetenskapen om att kartlägga himlen. Satelliten fick namnet Hipparcos, som ekar namnet på den antika grekiska astronomen, Hipparchus, som sammanställde den äldsta kända stjärnkatalogen under det andra århundradet f.Kr. Hipparcos verkade i över tre år och en katalog baserad på dess data, släpptes 1997, haft stor inverkan på många områden av astronomiforskningen. Denna katalog listade 117 955 stjärnor, rapporterar sina positioner med oöverträffad noggrannhet, tillsammans med uppskattningar av deras avstånd från oss och rörelser genom galaxen. Det var ett stort framsteg mot de bästa katalogerna sammanställda från markbaserade observationer, som innehöll information om drygt 8000 stjärnor. Kredit:European Space Agency
Med många människor över hela världen som stannar hemma dessa dagar, vi har sammanställt ett urval av aktiviteter så att du kan fördriva tid och lära dig mer om rymdvetenskap under tiden.
Fåtölj astronomi
Du kan börja med ESASky, en upptäcktsportal som ger full tillgång till hela himlen. Denna open-science-applikation tillåter dator, surfplattor och mobilanvändare för att visualisera kosmiska objekt nära och långt över det elektromagnetiska spektrumet – från gammastrålar till radiovåglängder – som observerats av många rymdforskningsuppdrag, drivs av ESA och andra byråer, samt markbaserade teleskop.
Användare kan uppleva ESASky antingen via Explorer-läget, visualisera slumpmässiga objekt med tärningsknappen, ange namnet på sitt favoritobjekt och navigera runt, och byte av våglängd och/eller observatorium, eller via vetenskapsläget, som också gör det möjligt för användare att ladda ner relevant data, och mycket mer.
ESA:s webbplats för Planetary Science Archive, go-to-plattformen för forskare som använder data från ESA:s planetariska uppdrag för sin forskning, innehåller också ett visuellt gallerigränssnitt för användare att bläddra igenom bilder och andra dataprodukter.
Medborgarvetenskap
En klassisk aktivitet för att gå med forskare och stödja deras undersökningar från sitt hem är medborgarvetenskap, som gör det möjligt för alla att delta i verklig spetsforskning inom många områden inom vetenskaperna, humaniora, och mer. Det finns många medborgarvetenskapliga projekt tillgängliga online, mest anmärkningsvärt på The Zoouniversum, världens största och mest populära plattform för människodriven forskning.
ESASky är en portal för öppen vetenskap som ger full tillgång till hela himlen. Det tillåter dator, surfplattor och mobilanvändare för att visualisera kosmiska objekt nära och långt över det elektromagnetiska spektrumet – från gammastrålar till radiovåglängder – som observerats av många rymdforskningsuppdrag, drivs av ESA och andra byråer, samt markbaserade teleskop. Kredit:European Space Agency
Ett av de mest kända projekten är Galaxy Zoo, lanserades 2007 för att bjuda in frivilliga att stödja astronomer i visuell inspektion och klassificering av galaxernas former i astronomiska bilder. Det har engagerat hundratusentals frivilliga, leder till dussintals publikationer baserade på insatser från medborgarforskare.
Förra året, ett team av astronomer, planetforskare och mjukvaruingenjörer baserade på ESA och andra forskningsinstitut lanserade Hubble Asteroid Hunter, ett medborgarvetenskapligt projekt med en samling arkivbilder från NASA/ESA rymdteleskopet Hubble, där beräkningar indikerar att en asteroid kan ha korsat synfältet vid tidpunkten för observationen.
Genom att identifiera asteroiderna som potentiellt finns i dessa bilder och markera den exakta positionen för deras spår, frivilliga i detta Zooniverse-drivna projekt kan hjälpa forskare att förbättra bestämningen av asteroidomloppsbanan och bättre karakterisera dessa objekt. Det betyder att de kan bestämma banorna och framtida banor för kända och tidigare okända asteroider med större precision än tidigare.
Utforska stjärnor i Vintergatan
En annan onlineresurs för att lära dig mer om vår plats i kosmos är ESA:s Star Mapper, en interaktiv visualisering för att utforska himlen mätt med Hipparcos-uppdraget. Hipparcos, som verkade från 1989 till 1993, var det första rymdastrometriuppdraget, erhålla precisionsmätningar av positionerna, rörelser och avstånd på mer än 100 000 stjärnor, och hade stor inverkan på många områden inom astronomiforskningen.
Efterträdaren till Hipparcos, ESA:s Gaia-uppdrag, lanserades 2013 och har kartlagt mer än en miljard stjärnor med oöverträffad precision. Den första och andra Gaia-datareleasen har revolutionerat många områden inom astronomi, och massor av nya upptäckter väntar.
Användare kan utforska en delmängd av data från uppdragets andra datasläpp genom en annan interaktiv visualisering, Gaias stellar familjeporträtt, och ta reda på mer om Hertzsprung–Russell-diagrammet, ett grundläggande verktyg inom astronomi för att studera stjärnors utveckling.
När astronomer använder NASA/ESA rymdteleskop Hubble för att studera den djupa himlen, asteroider från vårt solsystem kan lämna sina spår på de tagna bilderna av galaxer eller nebulosor som är långt borta. Men hellre än att bli irriterad på de intryckta spåren i Hubble-bilder, astronomer insåg att de kunde använda dem för att ta reda på mer om själva asteroiderna. Att göra detta, ett team av ESA-astronomer och mjukvaruingenjörer startade Hubble Asteroid Hunter-medborgarforskningsprojektet i juni, värva allmänheten att hjälpa dem att hitta asteroidspår som observerats av en slump i Hubbles arkivbilder. Genom detta projekt, över 1900 frivilliga har gjort mer än 300 000 klassificeringar i nästan 11 000 bilder på bara 1,5 månad, slutföra projektet med en snabbhet och entusiasm som överträffade teamets förväntningar. Kredit:European Space Agency
Dessutom, det är också möjligt att fördjupa sig i data från ESA:s miljardstjärniga lantmätare med hjälp av Gaia Sky, en realtid, 3-D, programvara för astronomivisualisering utvecklad vid Astronomisches Rechen-Institut (Zentrum für Astronomie Heidelberg, Universitetet i Heidelberg, Tyskland). Gaia Sky innehåller en simulering av vårt solsystem, en vy av data från den andra Gaia-datareleasen, och ytterligare astronomiska och kosmologiska data för att visualisera stjärnhopar, närliggande galaxer, avlägsna galaxer och kvasarer, och den kosmiska mikrovågsbakgrunden.
Utrymmesresurser för barn
ESA Kids webbplats, underhålls av ESA Education Office, innehåller massor av material och aktiviteter för att underhålla barn hemma medan skolor är stängda, och lär dig om vetenskap och rymden under tiden, inklusive en månatlig rittävling.
För dig som har tillgång till papper och skrivare, det finns också möjlighet att bygga pappersmodeller:
Till sist, nedan kan du hitta ett urval av animerade videor med några av ESA:s rymdforskningsuppdrag, undersöker planeter och andra himlakroppar i vårt solsystem, och utöver (dessa videor är tillgängliga på flera språk).
