1. vätefusion: Stjärnor består främst av väte. I kärnan i en stjärna, under enormt tryck och temperatur, smälter väteatomer samman för att bilda heliumatomer. Denna process släpper en enorm mängd energi, vilket är det som får stjärnorna att lysa.
2. Proton-Proton-kedja: Den vanligaste fusionsreaktionen i stjärnor som vår sol är protonprotonkedjan . Detta innebär en serie steg:
* Två protoner kolliderar och man förvandlas till en neutron och släpper en positron och en neutrino.
* Proton och neutron kombinerar för att bilda deuterium (en isotop av väte).
* deuterium kombineras med en annan proton för att bilda helium-3.
* Två helium-3-kärnor kombinerar För att bilda helium-4 (den vanligaste isotopen av helium) och släpp två protoner.
3. Andra fusionsreaktioner: I större, varmare stjärnor kan andra fusionsreaktioner uppstå, som CNO -cykeln . Denna cykel involverar kol, kväve och syre som katalysatorer, men producerar i slutändan fortfarande helium från väte.
Sammanfattning:
Den grundläggande idén är att stjärnor är jättefusionsreaktorer. De omvandlar ständigt väte till helium genom kärnreaktioner och släpper energi i processen. Denna process bränsle stjärnans ljusstyrka och ger värmen och ljuset vi ser av dem.
Viktig anmärkning: Produktionen av helium genom kärnfusion är den primära källan till helium i universum. Även om det finns vissa helium från Big Bang skapas majoriteten av det i stjärnor.
