* röd jättefas: När solen tar slut på vätebränsle i kärnan kommer den att börja smälta väte i ett skal som omger kärnan. Detta kommer att få solen att expandera dramatiskt och bli en röd jättestjärna. Dess yttre lager kommer att uppsluka kvicksilver, Venus och eventuellt jorden.
* heliumfusion: Så småningom kommer solens kärna mestadels att vara helium. Vid denna tidpunkt kommer kärnan att sammandras och värmas upp och blir så småningom tillräckligt het för att smälta helium i kol och syre. Denna fusionsprocess kommer att vara mycket mer intensiv än vätefusion, vilket gör att solen expanderar ytterligare.
* Planetary Nebula: Efter en period av instabilitet kommer solens yttre lager att kastas ut i rymden, vilket skapar ett vackert, glödande gasskal som kallas en planetnebula. Denna nebula kommer så småningom att spridas och lämnar en mycket tät, het kärna.
* vit dvärg: Den återstående kärnan i solen, som huvudsakligen består av kol och syre, kommer att vara en vit dvärgstjärna. Detta är en mycket liten, tät stjärna som långsamt svalnar under miljarder år och blir så småningom en svart dvärg.
Obs: Svarta dvärgar är teoretiska föremål som ännu inte har observerats eftersom de tar biljoner år att bildas.
Jordens öde:
* Det är mycket troligt att jorden kommer att bli uppslukad av solen under sin röda jättefas. Även om det överlever det kommer den intensiva strålningen och solvinden från solen att göra planeten obeboelig långt innan solen blir en vit dvärg.
Kort sagt, solens framtid är en dramatisk förändring och eventuell bortgång. Även om denna process kommer att ta miljarder år, är det en påminnelse om stjärnornas begränsade natur och den stora tidsskalan om kosmisk utveckling.
