Förståelsen av tidvatten tillskrivs främst Isaac Newton och hans teori om universell gravitation. Newton förklarade att månens och solens gravitationella drag i jordens hav orsakar utbuktningarna av vatten som vi upplever som högvatten.
Medan Keplers arbete var grundläggande för vår förståelse av solsystemet, bidrog det inte direkt till tidvattenförklaringen.