Vem släckte lamporna?

Eftersom det naturliga nedbrytningen av luftledningar och jordkablar ofta upptäcks först efter att strömmen har gått bort, University of Akron forskare tar en fältbeprövad detektionsteknik från Exacter, Inc. som på ett tillförlitligt sätt kan förutsäga, upptäcka och förebygga problem med elektrisk utrustning och miniatyrisera den för tillämpningar på elektriska distributions- och transmissionsledningar.

Dr Jose Alexis De Abreu-Garcia och Dr Yilmaz Sozer, professorer i elektroteknik, arbetar med Exacter, en Columbus-baserad teknikleverantör till allmännyttiga industrier, för att skapa "smarta sensorer" i mobiltelefonstorlek som kan upptäcka och mäta radiofrekvenssignaler som sänds ut från felaktiga komponenter.

För närvarande, elektrisk utrustning måste inspekteras på plats av kraftledningstekniker. Men de nya sensorerna samlar in och överför data som gör det möjligt för elbolag att kontinuerligt övervaka elnätets hälsa och lokalisera de problematiska platserna som kan resultera i strömavbrott – inklusive bränder och explosioner.

Ny skyddsnivå

"Sensorerna som utvecklas av vårt team kommer att mäta olika faktorer som kan påverka elektrisk överföring negativt och orsaka strömavbrott, "De Abreu-Garcia säger." Många av dessa mätningar övervakas eller samlas inte in idag. "

Projektet har fått mer än 3 miljoner USD i finansiering från Ohio Development Service Agencys Innovation Platform Program. Det har också dragit nytta av input från mer än 25 stora elbolagsledare från hela landet, De Abreu-Garcia tillägger.

Sensorerna är bland de senaste bidragen till Industrial Internet of Things (IIoT), ett nätverk av industriella strukturer utrustade med elektroniska enheter för att underlätta kommunikation och datautbyte.

"Att skapa dessa aldrig tidigare utvecklade IIoT-sensorer var ett ambitiöst åtagande, men vårt team av forskare har klarat uppgiften, " säger Sozer. "Det har varit en mycket bra erfarenhet att få våra studenter att gå ut på fältet och samarbeta med verktygen för att testa och validera dessa unika sensorer och teknologi."

Utsikt från industrin

"Det har varit ett mycket givande samarbete, " säger John Lauletta, VD och teknisk chef för Exacter. "Vi producerar nytt, toppmodern teknik, och vi tillämpar den tekniken på elnätet och får redan resultat. Några av landets största verktyg testar produkter från The University of Akron."

Professorerna arbetar med Exacter för att ha en helt kommersialiserad produkt vid årets slut, med Exacter som släpper den till allmännyttan under första kvartalet 2019.