Här är varför:

* stora avstånd: Avståndet mellan stjärnor är oerhört stora, vilket gör traditionella enheter som kilometer eller mil opraktiska.

* Light's hastighet: Ett ljusår representerar distansljusresor på ett år. Ljus reser med en konstant hastighet på cirka 299 792 458 meter per sekund, vilket gör det till en bekväm referenspunkt.

* bekvämlighet: Genom att använda ljusår kan astronomer enkelt förstå rymdets enorma och uttrycka dessa avstånd på ett mer hanterbart sätt.

Medan ljusår är den vanligaste enheten, använder astronomer också:

* parsecs: En Parsec är ungefär 3,26 ljusår, ofta används för närmare stjärnor.

* astronomiska enheter (AU): En AU är främst för avstånd inom vårt solsystem, en AU är det genomsnittliga avståndet mellan jorden och solen.

Den specifika enhet som används beror ofta på skalan på avståndet som mäts.