Detta beror på jordens rotation. När jorden snurrar på sin axel från väst till öst verkar himlen ovan rotera i motsatt riktning, från öst till väst. Det är därför stjärnorna verkar stiga i öster och satt i väst.

Specifikt, på norra halvklotet, verkar stjärnorna cirkel runt en punkt som kallas North Star (Polaris). Denna punkt är direkt ovanför jordens nordpol och är relativt fixerad på himlen. När jorden roterar verkar stjärnorna röra sig i en moturs riktning runt Polaris.