Så här fungerar det:
* Ljus från stjärnor reser genom jordens atmosfär. Denna atmosfär är inte perfekt still. Det finns fickor med luft vid olika temperaturer och tätheter.
* Dessa fickor av luft fungerar som små prismor. De böjer och bryter stjärnljuset när det passerar genom dem. Denna böjningseffekt förändras ständigt på grund av turbulensen.
* Våra ögon uppfattar dessa snabba förändringar i lätt brytning som flimrande. Färgförändringarna inträffar eftersom olika ljusfärger är böjda i något olika vinklar. Detta innebär att färgen vi ser växlar något när ljuset bryts annorlunda.
I verkligheten har stjärnor en konsekvent färg. Denna färg bestäms av stjärnans temperatur. Hetare stjärnor verkar blåvit, medan svalare stjärnor verkar röda. Flimring och färgskift beror helt enkelt på den atmosfäriska distorsionen.
Här är några ytterligare punkter att tänka på:
* Flimringen är mer uttalad för ljusare stjärnor. Ljusare stjärnor har mer ljus att brytas ut, vilket gör effekten mer märkbar.
* Flimringen märks mer nära horisonten. Detta beror på att ljuset från stjärnor nära horisonten måste resa genom mer atmosfär och möta mer turbulens.
* stjärnor som observerats från rymden flimmer inte. Detta beror på att det inte finns någon atmosfär som får ljuset att brytas.
Så även om det kan verka som att stjärnor förändrar färg, är det bara vår atmosfär som spelar tricks på oss!
