1. vätefusion: Djupt i kärnan i en huvudsekvensstjärna skapar det enorma trycket och temperaturen en miljö där väteatomer, det vanligaste elementet i universum, kan övervinna deras elektrostatiska avstötning och smälta ihop.
2. Proton-Proton-kedja: Den vanligaste fusionsreaktionen i stjärnor som vår sol är Proton-Proton-kedjan. Så här fungerar det:
* Steg 1: Två protoner (vätekärnor) kolliderar och säkringar, bildar en deuteriumkärna (en proton, en neutron), vilket släpper en positron (antimatertelektron) och en neutrino.
* Steg 2: Deuteriumkärnan smälter sedan med en annan proton, vilket skapar en helium-3-kärna (två protoner, en neutron) och släpper en gammastråle (en högenergifoton).
* Steg 3: Två helium-3-kärnor smälter sedan in för att producera en helium-4-kärna (två protoner, två neutroner) och släpper två protoner.
3. Energi release: Den totala massan av den resulterande heliumkärnan är något mindre än den kombinerade massan av de fyra protonerna som gick in i reaktionen. Denna skillnad i massa omvandlas till energi enligt Einsteins berömda ekvation, E =mc², där E är energi, M är massa och C är ljusets hastighet. Denna energi släpps som lätt och värme och driver stjärnan.
I huvudsak är huvudsekvensstjärnor jättekärnugnar, omvandlar väte till helium och släpper enorma mängder energi i processen. Denna process är anledningen till att stjärnor lyser och ger den energi som upprätthåller livet på jorden.
Viktig anmärkning: De specifika reaktionerna och energifrisättningen kan variera något beroende på stjärnans massa och temperatur. Den grundläggande principen för vätefusion förblir emellertid densamma.
