En landmärkestudie om ungdomsbrottslighet inleder en ny fas för att bättre förstå hur erfarenheter av kränkande i barndomen påverkar senare i livet.

Mer än 4 000 personer som deltog i den inflytelserika Edinburgh Study of Youth Transitions and Crime för 20 år sedan kommer att bli ombedda att gå med i ny forskning som syftar till att belysa stigande fällande domar för vuxna

Med input från gruppen – som deltog i den första studien när de gick på gymnasiet i staden och nu är i början av 30-årsåldern – tror forskare att denna nya fas kan påverka en bredare uppsättning av skotska regeringspolicyer som syftar till att förbättra säkerheten i samhället och minska ojämlikheten.

Information som samlats in från studiemedlemmar i tidigare faser av studien tillskrivs viktiga förändringar i Skottlands ungdomsrättssystem. Studien finansieras av Nuffield Foundation.

"Studieteamet är mycket glada över att inleda denna nya fas av studien och vi ser fram emot att välkomna tillbaka våra kohortmedlemmar vid 33 års ålder. Vi är oerhört stolta över den positiva inverkan som studieresultaten har haft på policyn för barn och ungdomar. Vi hoppas att vi genom att följa upp samma grupp människor in i vuxen ålder kommer att förstå mer om de faktorer under tonåren som har långsiktiga effekter på livschanser, " säger professor Lesley McAra, professor i penologi, Edinburgh Law School.

Antalet fällande domar

Forskare från University of Edinburgh försöker nu ta reda på hur omständigheter och händelser i barndomen och tonåren har format människors vuxna liv på en rad olika sätt, inklusive deras utbildning, hälsa, sysselsättning, familjeliv och erfarenhet av brott.

Forskarna kommer att undersöka den senaste tidens ökning av fällande domar för vuxna i skotska domstolar, vilket särskilt har drabbat denna åldersgrupp.

Man hoppas också att resultaten ska bidra till att skapa mekanismer som hindrar människor från att ge sig in på allvarliga kriminella karriärer, och förbättra utsikterna för dem med en brottsdom.

"Domtalsfrekvensen har stigit för personer som är 30 år och äldre, men det finns väldigt lite forskning som förklarar varför. Edinburgh Study-kohorten var tonåringar under en mycket turbulent tid i skotsk ungdomshistoria. De är en unik grupp människor som kan hjälpa till att identifiera hur policyer som infördes under perioden omedelbart efter delegeringen har påverkat människors långsiktiga livschanser, " säger professor Susan McVie, professor i kvantitativ kriminologi, Edinburgh Law School.

Landmärke studie

Den nya forskningen är den senaste fasen i Edinburgh Study of Youth Transitions and Crime, som leds av University of Edinburghs School of Law.

Studien, som startade 1998, har studerat runt 4, 300 ungdomar sedan 12 års ålder för att bättre förstå förändringar i deras beteende och livsstil. Den omfattade en hel årskull av människor, inklusive de som var inblandade i att kränka och de som inte var det.