1. Nebula:

* Resan börjar med ett gigantiskt moln av gas och damm som kallas en nebula.

* Detta moln är mestadels väte och helium, de grundläggande byggstenarna av stjärnor.

* Molnet är väldigt kallt och spridd, men tyngdkraften drar gradvis ihop materialet.

2. Protostar:

* När nebula kollapsar blir materialet tätare och varmare.

* Denna täta, heta kärna kallas en protostar.

* Protostaren fortsätter att växa och värmas upp när mer material faller in.

3. Huvudsekvensstjärna:

* När protostarens kärna når en temperatur på cirka 10 miljoner grader Celsius, tändas kärnfusion.

* Denna process smälter väte i helium och släpper enorma mängder energi.

* Denna energi skapar yttre tryck som balanserar tyngdkraften och skapar en stabil stjärna.

* Vår sol är för närvarande i detta skede och kommer att förbli här i cirka 10 miljarder år.

4. Subgiant:

* När solens kärna rinner ut av väte börjar den smälta väte i ett skal runt kärnan.

* Kärnan samarbetar och värmer upp, vilket får de yttre skikten i solen att expandera och svalna.

* Detta gör solen till en subgiant, något större och svalare än dess huvudsekvensfas.

5. Röd jätte:

* Solen fortsätter att expandera och svalna och blir så småningom en röd jätte.

* Det kommer att uppsluka Mercury, Venus och eventuellt jorden i detta skede.

* Solens yttre lager blir mycket svalare, vilket ger den en rödaktig nyans.

6. Planetary Nebula:

* När solens kärna mestadels är helium kommer den kort att bli instabil.

* De yttre skikten kommer att förvisas ut i rymden och bildar ett vackert, färgstarkt moln som kallas en planetnebula.

* Denna process kommer att ta cirka 10 000 år.

7. Vit dvärg:

* Den återstående kärnan i solen, nu mestadels kol och syre, kommer att vara ett tätt, hett föremål som kallas en vit dvärg.

* Vita dvärgar är oerhört täta, med en tesked material som väger ton.

* De svalnar långsamt under miljarder år.

8. Svart dvärg (teoretiskt):

* Så småningom kommer en vit dvärg att svalna helt och bli ett kallt, mörkt föremål som kallas en svart dvärg.

* Men universum är inte tillräckligt gammalt för att alla svarta dvärgar ska ha bildats ännu.

Viktig anmärkning: Stjärnor med mycket större massa än vår sol har mycket olika livscykler. De utvecklas mycket snabbare, dör i spektakulära supernova -explosioner och kan lämna bakom neutronstjärnor eller svarta hål.