Livscykel:
* Huvudsekvens: Liksom vår sol tillbringar dessa stjärnor de flesta av sina liv med att smälta väte i helium i sin kärna. De klassificeras som blå jättar på grund av deras höga yttemperatur och intensivt blått ljus.
* Red Supergiant: Efter att ha uttömt väte i sin kärna expanderar de till röda supergiationer. Denna expansion beror på sammansmältningen av tyngre element som helium, kol och syre i en serie kärnreaktioner.
* Supernova: Till skillnad från vår sol kastar dessa massiva stjärnor inte försiktigt sina yttre lager som planetnebulor. Istället kollapsar deras kärna under sin egen allvar i en katastrofal händelse som kallas en supernova. Denna kollaps utlöser en explosion som överträffar en hel galax under en kort tid.
Supernova -explosionen:
* kärnkollaps: Stjärnkärnan kollapsar till en punkt där densiteten blir oerhört hög. Atomerna krossas tillsammans, och elektronerna och protonerna kombineras för att bilda neutroner.
* chockwave: Den plötsliga kollapsen genererar en chockvåg som reser utåt genom stjärnan och spränger av sina yttre lager. Denna chockvåg värmer också den omgivande interstellära gasen, vilket leder till bildandet av nya stjärnor och planeter.
* rest: Stjärnkärnan lämnas kvar som en neutronstjärna, ett litet, otroligt tätt föremål fylld med neutroner. Om stjärnan är tillräckligt massiv (över 20 gånger solens massa) kollapsar kärnan ytterligare in i ett svart hål, en region där tyngdkraften är så stark att även ljus inte kan fly.
Vad händer med det materiella utkastet av supernova:
* Materialet som sprängs bort av Supernova -explosionen blir en del av det interstellära mediet. Detta anrikade material innehåller tunga element som skapats under stjärnans livstid, som kan integreras i nya stjärnor och planeter.
Sammanfattningsvis:
Stjärnor 10 gånger större än solen har ett kort, intensivt liv som slutar med en supernova -explosion. Denna explosion lämnar en neutronstjärna eller ett svart hål och berikar galaxen med tunga element.
