1. Gravitys roll:
* Tyngdkraften är den kraft som lockar all materia mot varandra. Ju mer massivt ett objekt är, desto starkare är dess gravitationella drag.
* I de tidiga stadierna av stjärnbildning kollapsar ett stort moln av gas och damm under sin egen tyngdkraft. Denna kollaps värmer molnens kärna.
2. Kärnfusionens roll:
* När kärnan i det kollapsande molnet värms upp, börjar atomerna i den röra sig snabbare och kollidera mer våldsamt.
* När temperaturen och trycket når en kritisk punkt (cirka 10 miljoner kelvin) smälter väteatomer samman för att bilda helium och släppa en enorm mängd energi. Detta är kärnfusion.
3. Minsta masströskel:
* För att fusion ska inträffa måste kärntemperaturen och trycket vara tillräckligt högt för att övervinna den elektrostatiska avstötningen mellan de positivt laddade vätekärnorna.
* Mindre föremål har helt enkelt inte tillräckligt med massa för att generera den nödvändiga tyngdkraften för att komprimera sina kärnor till den nödvändiga temperaturen och trycket för fusion.
* Denna minsta massa beräknas vara ungefär 0,08 solmassor , som är cirka 8% massan av vår sol.
4. Vad händer under minsta massa:
* Objekt under denna tröskel, känd som bruna dvärgar, genomgår partiell sammansmältning av deuterium (en tyngre isotop av väte) men inte varaktigt vätefusion. De svalnar och bleknar över tiden.
* De är i huvudsak "misslyckade stjärnor" som saknar tillräcklig gravitationskraft för att upprätthålla den kärnkraftsugn som krävs för en stjärns livslängd.
Sammanfattningsvis:
Minsta massa för en stjärna bestäms av den känsliga balansen mellan tyngdkraften och kärnfusionen. Endast objekt som är tillräckligt massiva för att generera tillräcklig tyngdkraft för att initiera fusion kan upprätthålla en stjärns livslängd.
