Hubble -rymdteleskopet under ett serviceuppdrag 2009 Bild med tillstånd av NASA För att fundera ut hur ett teleskop kan se ut genom tiden in i det förflutna, låt oss börja med ett aktuellt exempel-vad vi ser när vi stirrar på vår sol. OK, kanske inte "stirra" - det är ingen bra idé. Men om du skulle gå utanför just denna sekund för att få en glimt av vår favoritstjärna, vad du skulle se är solens strålar från det förflutna. Åtta minuter tidigare, att vara precis.
Detta är potentiellt ganska spännande, är det inte? Vi är i framtiden! Vi kan berätta för solen vem som kommer att vinna World Series åtta minuter innan den får reda på och tjäna miljoner dollar i solspel.
Tyvärr, vi upplever inte universums spänning före någon annan. I stället för att vi får en inblick i framtiden, Vi är faktiskt för långt bort för att se vad som händer just nu för solen. Allt kommer fram i ljuset och hur snabbt det kommer till oss. Ljus färdas vid 186, 000 miles (300, 000 kilometer) per sekund [källa:Russell]. I teknikvetenskapligt språk, det är snabbt som alla komma ut.
Det är så snabbt att när vi tänder en lampa hemma, vi behöver aldrig "vänta" på ljuset - eller mer exakt, ljuset är så nära oss att den tid det tar att nå oss visar sig försumbart. Men solens strålar - 150 miljoner kilometer från oss - måste fortfarande springa ganska långt till oss innan de når jorden. Så vi tittar faktiskt på solen som den visade sig för åtta minuter sedan, alltid. Om solen plötsligt släcktes? Vi skulle vara lyckligt omedvetna i åtta minuter.
Solen är bara ett nära exempel. När vi tittar ut i rymden med ett teleskop, vi ser samma sak. Till exempel, den närmaste stjärnan till oss - Alpha Centauri - är så avlägsen att vi observerar den från 4,2 ljusår bort [källa:Russell]. Eller hur det såg ut för 4,2 år sedan.
Teleskop som Hubble tittar på galaxer 100 miljoner ljusår bort; precis som solen faktiskt är åtta minuter äldre än vad vi ser, vi tittar på galaxerna som de såg ut för 100 miljoner år sedan. Det betyder att om vi befann oss på de avlägsna galaxerna - just nu - tittade på jorden med ett kraftfullt teleskop, vi skulle se dinosaurierna trampa runt vår planet.
Med andra ord? De avlägsna galaktiska observatörerna skulle också se tillbaka genom tiden när de tittade på oss.
