Här är varför:
* stjärnor är oerhört avlägsna. Medan vi uppfattar dem som ljuspunkter, är de massiva bollar av gas som släpper ut ljus från hela ytan.
* Ljus från en stjärna avviker. Eftersom stjärnan är ett stort, utökat objekt kommer ljusstrålar som släpps ut från olika punkter på ytan att resa i något olika riktningar. Detta resulterar i en kon av ljusstrålar som divergerar från stjärnan.
Varför verkar det som parallella strålar?
Anledningen till att vi tänker på Starlight som parallella strålar beror på de enorma avstånd som är inblandade:
* vinkelstorlek. Trots att stjärnan är stor är dess vinkelstorlek (hur stor den verkar på himlen) oerhört liten på grund av dess stora avstånd. Detta gör att det verkar som en punktkälla för ljus, med strålar som till synes konvergerar från den punkten.
* försumbar divergens. Medan ljusstrålarna divergerar, är divergensvinkeln så liten över det relativt korta avståndet till jorden att strålarna verkar nästan parallella.
Varför är detta viktigt för teleskop?
Det faktum att Starlight inte är perfekt parallell är avgörande för teleskop:
* fokuserande ljus. Teleskop använder speglar eller linser för att samla och fokusera ljus från avlägsna föremål. Starlights lilla divergens är en faktor som måste redovisas i utformningen av dessa optiska system.
* diffraktionsgräns. Diffraktionsgränsen för ett teleskop, som bestämmer den minsta detalj som den kan lösa, är direkt relaterad till ljusvåglängden och diametern för teleskopets öppning. Stjärnljusets avvikelse bidrar till denna gräns, även om det vanligtvis är en mindre faktor jämfört med andra diffraktionskällor.
Avslutningsvis: Medan Starlight verkar anlända i parallella strålar på grund av de enorma avstånd som är inblandade, avviker det faktiskt något. Denna divergens är en viktig faktor i utformningen och prestandan för teleskop.
