* ljusets hastighet: Ljus reser otroligt snabbt, men det tar fortfarande tid att nå oss. Ljuset vi ser från avlägsna stjärnor började sin resa för länge sedan.

* begränsar livslängder: Stjärnor har begränsade livslängder. De är födda, utvecklas och dör så småningom.

* Avstånd: De stora avstånd i rymden innebär att ljuset vi ser från en stjärna kan ha lämnat den stjärnan miljoner eller till och med miljarder år sedan. När ljuset når oss kan stjärnan i sig redan ha bränt ut eller exploderat som en supernova.

En analogi: Föreställ dig att en vän i en avlägsen stad skickar ett brev till dig. När du får det kan din vän ha flyttat bort, men du ser fortfarande brevet och vet att det kom från dem. På liknande sätt är ljuset från en avlägsen stjärna som ett brev från det förflutna och berättar om en stjärna som kanske inte längre finns.

Vad vi ser: När vi till exempel tittar på en avlägsen galax, ser vi en ögonblicksbild av den galaxen som det var miljoner eller miljarder år sedan. Det är som att titta tillbaka i tiden! Det är därför astronomer kan studera det tidiga universum genom att observera mycket avlägsna föremål.