Så här fungerade det:
1. lansering: Kvicksilverkapseln lanserades ovanpå en kraftfull raket.
2. bana: Kapseln kom in i bana runt jorden.
3. Återinträde: När det var dags att återvända avfyrade kapselns retrorockets, bromsade ner den och fick den att börja sin härkomst.
4. Splashdown: När kapseln kom in i atmosfären använde den en värmesköld för att skydda astronauten från den intensiva återinträdets värme. Kapseln landade i havet, där återhämtningsteam väntade.
Så istället för en kontrollerad landning på land slutade Mercury -uppdragen med en kontrollerad stänk i havet. Denna metod valdes av flera skäl:
* Säkerhet: Det ansågs vara säkrare än att försöka en landlandning, särskilt med den begränsade tekniken som finns tillgänglig vid den tiden.
* återhämtning: Det stora havet erbjöd ett större målområde för återhämtningsteam, vilket gjorde det lättare att hitta och hämta kapseln och astronauten.
* testning: Splashdown gav ett sätt att testa kapselns återinträde och landningsfunktioner.
Mercury -uppdragen var ett avgörande steg i utvecklingen av mänskligt rymdflyg och banade vägen för de mer komplexa uppdragen som följde.
