Dr Jamie Seymour från JCU:s Australian Institute of Tropical Health and Medicine (AITHM) sa att en typisk skorpion -rovdjur skulle vara ett litet däggdjur, medan bytet vanligtvis var en insekt. Han sa att sorter av skorpiontoxin fungerade bättre beroende på om de användes för att skydda sig mot rovdjur eller döda byten.
"Skorpioner innehåller tre separata subtyper av toxiner som endast är effektiva mot däggdjur, bara insekter, och båda, "sa Dr Seymour.
Han sa att giftblandningen kan ses som en cocktail av de olika gifterna.
"Frågan var om" receptet "för denna cocktail är fast eller kan anpassas som svar på olika miljöer och rovdjur-byte-interaktioner."
Ekologernas forskargrupp, apotek, och fysiologer, ledd av Honors studentmedaljör Alex Gangur, höll australiensiska regnskogskorpioner under olika förhållanden.
En grupp fick levande syrsor, en annan fick döda syrsor, och en tredje grupp utsattes för uppmärksamhet från en taxiderminerad mus för att simulera ett rovdjurshot.
En kollega involverad i projektet, Dr Michael Smout från AITHM, sa att efter sex veckor, skorpioner exponerade för det simulerade rovdjuret uppvisade signifikant olika giftkemi jämfört med dem som inte utsattes för rovdjur.
"Exponering för en simulerad rovdjur tycktes minska den relativa produktionen av toxiner som skulle fungera på insekter, samtidigt som man generellt ökar produktionen av en del av giftprofilen med aktivitet mot däggdjur, t.ex. mus, celler, "sa en ekolog som var involverad i projektet, Dr Tobin Northfield.
Dr Seymour sa så långt forskarna kunde berätta, det är första gången det har visats att giftkemi hos organismer kan förändras som svar på ett hot.
"Det innebär en omdirigering av närings- eller energiresurser från skorpionen för att öka den relativa produktionen av olika giftfraktioner som är ansvariga för toxicitet för ryggradslösa djur, " han sa.
Dr Seymour sa:bland andra möjligheter, fyndet öppnade potentialen för förbättringar av anti-gift-design.
Resultaten har publicerats i Förfaranden från Royal Society B tidning.
