Men betydelsen går utöver en enkel översättning. Det hänvisar till instrumentets funktion:
* Mätvinklar mellan himmelobjekt och horisonten: Astrolaber användes främst för att bestämma höjden på stjärnor och planeter ovanför horisonten.
* Bestämma tid och position: Denna vinkelinformation, tillsammans med användarens plats och datum, kan användas för att beräkna tid på dag, latitud och till och med longitud (även om den senare var svårare).
Därför återspeglar namnet "Astrolabe" instrumentets förmåga att "ta tag i" stjärnorna och använd dem för att beräkna väsentlig information för navigering, astronomi och tidtagning.
