Så här fungerar det:
1. Observation: Vi observerar stjärnan från två olika punkter i jordens bana, sex månaders mellanrum. Detta skapar en baslinje på ungefär 300 miljoner kilometer (186 miljoner miles).
2. vinkelmätning: Vi mäter den lilla förändringen i stjärnans uppenbara position mot bakgrund av avlägsna stjärnor. Denna vinkelförskjutning kallas parallax.
3. trigonometri: Med hjälp av trigonometri (specifikt tangentfunktionen) kan vi beräkna avståndet till stjärnan baserat på den uppmätta parallaxvinkeln och den kända baslinjen.
Viktig anmärkning: Parallax fungerar bara för relativt närliggande stjärnor. För mer avlägsna stjärnor används andra tekniker som standardljus (t.ex. Cepheid -variabler) eller rödskiftmätningar.
