Astronomer tror att månen bildades till följd av en jätte påverkan mellan den unga jorden och ett Mars-storlek föremål, någon gång för cirka 4,5 miljarder år sedan. Denna teori, känd som den jätte påverkan hypotesen, är den mest accepterade förklaringen till månens ursprung.

Så här fungerar det:

* Påverkan: Ett stort föremål, troligtvis en protoplanet som kallas Theia, kolliderade med den tidiga jorden vid ett blickande slag. Påverkan var oerhört våldsam, släppte en enorm energi och förångande stora mängder av båda kropparna.

* skräpdisk: Kollisionen skickade skräp, bestående av förångat och smält sten, flyger ut i rymden, bildar en skiva runt jorden.

* Accretion: Med tiden kyldes skräpet på skivan och sammanfogades under sin egen tyngdkraft och bildade så småningom månen.

Bevis som stöder den jätte påverkan hypotesen:

* Månens sammansättning: Månens sammansättning liknar jordens mantel, vilket tyder på att den härstammar från jordens material.

* Moon's bana: Månens bana är lutad och elliptisk, till skillnad från banorna för de flesta månar i solsystemet. Detta kan förklaras av den gigantiska påverkan.

* Månens vinkelmoment: Det kombinerade vinkelmomentet för jordmånesystemet är mycket högre än det skulle vara om månen hade bildats från en skiva runt jorden. Den jätte påverkan kan förklara detta överskott av vinkelmoment.

Medan den jätte påverkan hypotesen är den ledande teorin, finns det fortfarande några obesvarade frågor om månens bildning, till exempel:

* De exakta detaljerna om påverkan: Hur snabbt reser påverkan? Var kom det ifrån?

* Sammansättningen av Impactor: Var teia liknande i sammansättning till jorden?

Trots dessa okända ger den jätte påverkan hypotesen den mest omfattande förklaringen till månens existens och egenskaper.