Medan Amazonas regnskog brinner, och dåliga nyheter om klimatnöd, politisk passivitet och företagens missförhållanden visar inga tecken på att avta, det är lätt att förstå varför den 22 augusti, 2019 meddelande om att NASA döpt en Mars -rock efter det legendariska brittiska rockbandet, Rolling Stones, var en så stor grej.

Verkligen, inför den efterlängtade konserten på Rose Bowl Stadium i Pasadena samma dag, bara ett stenkast från NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL), fick hela Hollywoodbehandlingen. Även "Iron Man" -skådespelaren Robert Downey Jr. retade händelsen från sina sociala medier -konton, säger att han "bubblar av förväntan" för Stones konsert och vad NASA skulle meddela.

Själva tillkännagivandet möttes av lika mått av glädje och inkongruitet, när det blev uppenbart att en liten sten, under landningsstagen på NASA:s InSight -landare, hade utsetts av NASA:s uppdragschefer till "Rolling Stones Rock" för att fira både det ikoniska bandet och robotinsatser i rymden.

Stenen, du ser, lossnade och sparkade 1 meter över Mars -regoliten när InSight -landarens retroraketer guidade roboten till touchdown den 26 november, 2018. Anslutningen blev tydlig:Det var en rullande sten på Mars, vad skulle missionscheferna annars kalla det? Och varför inte tillkännage de stora nyheterna under Stones ombokade No Filter -turné när de spelade på Rose Bowl för första gången på 25 år?

"Namnet Rolling Stones Rock passar perfekt, "Lori Glaze, chef för NASA:s planetariska vetenskapsavdelning i Washington, sade i ett uttalande från NASA. "En del av NASA:s stadga är att dela vårt arbete med olika publik. När vi fick veta att Stones skulle vara i Pasadena, Att hedra dem verkade som ett roligt sätt att nå fans över hela världen. "

På konserten, innan Stones spelade sin inledande låt, Downey kom till scenen för att dela sin entusiasm för vad han skulle meddela, tar en lättsam ”röst” (med 60, 000 fans i publiken) om namnet "Rolling Stones Rock" ska ratificeras. Självklart, det var, och han tackade publiken för att vara en del av historien.

En speciell NASA -video om Rolling Stones Rock spelades sedan upp, tillsammans med låten från Stones 1974, "Det är bara Rock 'n' Roll."

Det är värt att notera att endast International Astronomical Union (IAU), en internationell grupp forskare som röstar i frågor om att ge beteckningar i rymden, burk officiellt namnföremål utanför jorden, så Rolling Stones Rock är tekniskt inofficiellt. Som noteras av NASA, dock, "forskare som arbetar med NASAs Mars -rovers har gett stenar och andra geologiska drag massor av inofficiella smeknamn, "och att medan Rolling Stones Rock kanske inte är en officiell beteckning, dess namn kommer att visas på arbetskartor över den röda planeten.

"Jag har sett många Mars -stenar under min karriär, "JPL -geologen Matt Golombek sa i ett uttalande. Han har hjälpt till att landa alla NASAs Mars -ytuppdrag sedan 1997." Den här kommer förmodligen inte att finnas i många vetenskapliga artiklar, men det är definitivt en av de coolaste. "

Det är också onekligen en kulturellt betydelsefull beteckning. Men hur NASA samarbetade med ett av de mest kända levande rockband, och en Hollywood A-lister, visar en ny energi för att utnyttja kändiskulturen för att fånga uppmärksamheten hos en stor publik som kanske inte annars uppskattar de tekniska och vetenskapliga upptäckter som byrån gör varje dag.

Det kan bara vara en Mars-sten i golfboll som är uppkallad efter ett rockband, men det kan också vara ett frö av inspiration för nästa generations forskare. Och om det är något som vår planet behöver natt nu, Det är mer vetenskapligt inriktade ledare och en vetenskapsintresserad röstande allmänhet. Oavsett om den vetenskapen formellt lärs ut i ett klassrum eller informellt informeras av "Iron Man's" Tony Stark innan Rolling Stones introduceras, Jag är absolut ombord för resan. Kör på, lilla marssten, kör på .

Rolling Stones Rock ser ut som att den rullade cirka 1 fot, troligen drivs av InSights thrusterar när den landade på Mars. Det är det längsta NASA har sett någon rock roll på en annan planet.