* Storlek: Större kometer har mer is och damm, och därmed mer material att förlora. De kan hålla längre.
* Komposition: Vissa kometer är gjorda av mer flyktiga material som förångas snabbt, vilket leder till en kortare livslängd.
* orbitalväg: Kometer på mycket elliptiska banor tillbringar mindre tid nära solen och minskar mängden förlorad material.
* nära möten med solen: Ju närmare en komet kommer till solen, desto mer material förlorar den, vilket leder till en kortare livslängd.
* gravitationella interaktioner: Möten med planeter eller andra himmelkroppar kan drastiskt förändra en komets bana, vilket potentiellt kan orsaka att den kastas ut från solsystemet eller kraschar i solen.
Här är en förenklad uppdelning:
* kortlivade kometer: Dessa kan vara aktiva i några hundra år eller till och med bara några banor runt solen. De kan sönderdelas eller bli "vilande" på grund av förlust av material.
* långlivade kometer: Dessa kan pågå i miljoner eller till och med miljarder år. De tappar material långsamt på grund av sina längre banor och mindre frekventa möten med solen.
Den berömda Halley's Comet, till exempel, har varit aktiv i miljoner år och kommer sannolikt att fortsätta sin resa för miljoner mer.
I huvudsak är en komets livslängd inte ett tydligt antal. Det är mer ett intervall beroende på de faktorer vi nämnde. Vissa kometer kan vara "döda" efter bara några möten med solen, medan andra kan förbli aktiva i miljarder år.
