Wildlife Conservation Society (WCS) och Yale University har skapat en plan för att bevara ett av de sista intakta skogsborgarna för jaguaren och andra ikoniska arter i Centralamerika:Moskitia Forest Corridor.

Släpps idag, rapporten – med titeln "Stopping the Tide:A Strategy for Maintenance Forest Connectivity within the Mesoamerican Biological Corridor" – ger rekommendationer om hur man skyddar det ekologiskt livsviktiga skogslandskapet som grenslar både Honduras och Nicaragua. En av de främsta resultaten av rapporten är att bevarandeinsatser bör fokuseras på fyra "nypunkt" där skogens anslutning hotas.

"Som ett av de största kvarvarande skogsblocken i Centralamerika, den här skogskorridoren är avgörande för att bevara vitt skilda arter som jaguarer och vitläppade pekarier", säger Dr. John Polisar, en av studiens författare och WCS:s programkoordinator för Jaguar. "Dessa arter finns i Nicaraguas Bosavás biosfärreservat, och över floddalar i Honduras som den nyligen undersökta "Lost City"-platsen i Rio Plátano Biosphere Reserve. Att upprätthålla nypunkterna som förbinder skog och vilda djur är högsta prioritet. "

[Läs en nyligen publicerad artikel om en snabb ekologisk bedömning av "Lost City"-platsen av naturvårdare i Moskitia-skogen i Honduras här].

Studien "Stopping the Tide" fann att avskogning i den binationella Moskitia-skogskorridoren på grund av oreglerad boskapsskötsel och mänsklig bosättning snabbt har expanderat till skyddade områden för att konsumera skogsmiljöer, placerar Rio Plátano världsarvslista på Unescos lista "i fara". Författarna noterade att låg institutionell närvaro har lämnat dessa skyddade områden dåligt försvarade mot dessa hot.

Skogarna i La Moskitia är hem för Mayangna, Miskitu, Tawahka, och Pechs ursprungsbefolkningar som försöker underhålla skogen och de ekosystemtjänster som den tillhandahåller. Rapporten rekommenderar att man fortsätter att uppmärksamma dessa ursprungsbefolkningars äganderätt och att bistå i deras intresse för att vara effektiva förvaltare av skogen och djurlivet.

Författarna prioriterar kapacitetsuppbyggnad för lokalsamhällen och personal inom skyddat område som inkluderar implementeringen av SMART (Spatial Monitoring and Reporting Tool) för patruller för att övervaka statusen för avlägsna skogar och underlätta tillsynen i områden som redan har påverkats av skadliga aktiviteter.

Rapporten betonar också vikten av partnerskap med lokala samhällen för att stärka miljömässigt hållbara försörjningsmöjligheter såsom kakaoodling och timmercertifieringsprogram. I de få zoner där djurhållning är lagligt, rapporten rekommenderar att man implementerar metoder för att minska avskogningen från boskapsskötsel, förbättra boskapens hälsa och näring i rymdeffektiv produktion som minskar behovet av avskogning, med producenter som åtar sig att underhålla skogen.

Vid utarbetandet av denna rapport arbetade WCS med Yales miljöskyddsklinik, som parar doktorander med organisationer som adresserar skärningspunkten mellan juridik, politik, och miljöhot. "Denna rapport belyser utmaningarna med att utvärdera luckor och möjligheter för bevarande i avlägsna områden och är ett exempel på ett produktivt och innovativt samarbete mellan en naturvårdsorganisation och forskarutbildningar i miljöstudier, i synnerhet för att identifiera prioriterade områden och de åtgärder som behövs för att upprätthålla biologisk mångfald på en stor landskapsnivå", säger Manus McCaffery, en av de Yale -studenter som bidrog till denna rapport.

"De senaste upptäckterna har belyst den arkeologiska och biologiska betydelsen av Moskitia-skogen", säger Dr Jeremy Radachowsky, WCS-direktör för Mesoamerika och Karibien. "Dock, detta exceptionella arv riskerar att försämras och gå förlorat inom de närmaste åren. Nu samlas den akuta utmaningen som mänskligheten, gå samman med lokala samhällen och honduranska institutioner, att se till att en av Centralamerikas mest intakta skogar och dess kulturarv varar för evigt. "

WCS har länge prioriterat skyddet av intakta skogslandskap för deras sammanflöde av globalt betydelsefulla värden som att bevara biologisk mångfald, mildra klimatförändringarna, och upprätthålla oroliga kulturer. En nyligen publicerad tidning i Nature Ecology and Evolution av WCS och andra organisationer dokumenterar hur intakta skogar gynnar både vilda djur och mänskliga populationer, och hur deras skydd ska vara en nyckelkomponent i nationella och globala miljöinsatser.