* radioaktivt förfall: Vissa element, som uran, är radioaktiva. De förfaller i en förutsägbar takt och förvandlas till andra element (som bly). Denna förfallshastighet är som en tickande klocka.
* mäter klockan: Genom att mäta förhållandet mellan det ursprungliga radioaktiva elementet (förälder) och förfallsprodukten (dotter) i ett prov kan forskare beräkna hur länge förfallet har hänt. Detta berättar hur gammalt provet är.
* dating meteoriter: Meteoriter är rester av det tidiga solsystemet. Genom att dejta meteoriter kan vi få en ålder för bildandet av solsystemet, som är mycket nära jordens ålder.
* Jordens äldsta stenar: Medan jordens äldsta stenar är väldigt gamla, är de fortfarande yngre än själva planeten. Detta beror på att jordens yta ständigt återvinns av plattaktonik och erosion.
Viktiga anteckningar:
* noggrannhet: Jordens ålder är inte känd på den exakta dagen eller till och med året. Den vetenskapliga uppskattningen på 4,567 miljarder år har en osäkerhet på några miljoner år.
* Flera dateringstekniker: Forskare använder olika radioaktiva element och dateringstekniker för att korsa sina resultat och förbättra noggrannheten i jordens åldersuppskattning.
Sammanfattningsvis bestämde forskare jordens ålder genom att noggrant studera förfallet av radioaktiva element i forntida stenar och meteoriter, fungera som kosmiska klockor och använda komplexa vetenskapliga metoder för att analysera deras data.
