Chris Mcloughlin/Getty Images
I årtusenden har människor kartlagt natthimlen, grupperat stjärnor i mönster som vi nu kallar konstellationer. På norra halvklotet dominerar välbekanta namn som Ursa Major, Ursa Minor och Orion utsikten. Ändå är den himmelska kartan inte enhetlig över hela världen:synligheten av konstellationer skiftar med latitud, säsong och jordens omloppsbana. På höga breddgrader nära polerna förblir vissa "cirkumpolära" stjärnor synliga under hela året, medan andra bara är synliga från specifika regioner. Följaktligen förblir många konstellationer på det södra halvklotet osynliga eller endast delvis synliga för nordliga observatörer.
Ivan Leonov/Getty Images
Medan Polstjärnan ofta nämns som den ljusaste, är den södra himlens ljusaste punkt Canopus (αCarinae). Den är näst efter Sirius i ljusstyrka bland sydliga stjärnor. Carina - latin för "köl" - var en gång en del av den antika konstellationen ArgoNavis, Jasons och Argonauternas legendariska skepp. Kölen blev en distinkt konstellation, hem till Carina-nebulosan – en klunga av nebulosor och stjärnhopar som överglänser Orions berömda nebulosa och spänner över fyra gånger den skenbara storleken, även om den ligger sex gånger längre bort. Det öppna klustret IC2602, kallat "Southern Pleiades", är en annan ljus juvel inom Carina.
Pike-28/Shutterstock
Centaurus, en av himlens största konstellationer, återspeglar sin mytiska namne - en kentaur, hälften människa, hälften häst. Forntida babylonier såg en bison-man-hybrid, medan greker och romare förknippade regionen med den vise kentauren Chiron. Men Chiron är också kopplad till Skytten, vilket illustrerar flytande mytiska tolkningar. Centaurus är värd för två av de ljusaste stjärnorna på himlen, αCentauri och βCentauri, samt den framträdande radiogalaxen CentaurusA och många nebulosor. Medan den är cirkumpolär på södra halvklotet kan observatörer norr om 25°N skymta dess nordligaste del, som innehåller de två ljusa stjärnorna.
Ludovic Debono/Getty Images
Crux, den minsta av de 88 IAU-konstellationerna, bildar det välbekanta södra korset. Dess fyra ljusaste stjärnor avgränsar ett snävt kors, var och en med bara några graders mellanrum. Historiskt sett fungerade Crux som en sydlig motsvarighet till Polaris för navigering:linjen mellan dess två extrema stjärnor pekar direkt till den himmelska sydpolen. Bortom navigering är Crux värd för den mörka kolsäcksnebulosan, ett slående tomrum mot Vintergatan, och Jewel Box Cluster, en vacker samling av blå och orange stjärnor som glittrar som ädelstenar.
Allexxandar/Shutterstock
TriangulumAustrale, som betyder "södra triangeln", fick sitt namn 1603 efter att holländska upptäcktsresande kartlade den i slutet av 1500-talet. Stjärnbildens tre stjärnor bildar en nästan liksidig triangel. Även om den är liten, innehåller den slående galaxer - vissa genomgår sammanslagningar - och färgglada nebulosor. Dess synlighet är begränsad till södra halvklotet; inte ens norra Europa kan observera det.
Roberto Colombari/stocktrek Images/Getty Images
CoronaAustralis, "södra kronan", speglar norra CoronaBorealis. Forntida greker noterade dess form och tolkade den som en krona, en koger eller en krans förknippad med Dionysos. Även om dess stjärnor är mörka, innehåller stjärnbilden flera anmärkningsvärda stjärnsystem och är värd för den årliga CoronaAustralids meteorregn varje mars. Observatörer söder om 40°N kan se den; bortom den breddgraden blir den osynlig.
Allexxandar/Getty Images
Hydrus, som betyder "manlig vattenorm", skiljer sig från den större Hydra (den kvinnliga vattenormen). Hydrus, som namngavs av holländska upptäcktsresande på 1600-talet, ligger nära Hydra men upptar en separat region. Den innehåller stjärnan HD10180, jämförbar i storlek med solen och hem för minst sju exoplaneter – ett av de största kända planetsystemen.
