Bilindustrins chefer som samlas denna vecka för bilsalongen i Paris kommer att gnugga sig med ovanligt företag:dussintals tekniska experter som är ivriga att ta itu med vad många anser vara den ultimata uppkopplade enheten.

Elfordon är stjärnorna i årets show, med premiummärken som Mercedes och Audi som äntligen hoppade in i striden, men löftet om självkörande bilar visas också med dussintals start-ups till hands.

"Var och en av dessa nya bilar kräver 100 miljoner rader kod:Det är fem till sex gånger mer än i en Boeing, " Luc Chatel, chef för den franska bilindustriföreningen, berättade cheferna på måndagen.

Entusiasmen för den elektrifierade revolutionen är delvis av nödvändighet, som tillsynsmyndigheter och lokala tjänstemän försöker skära ner på smogen som chockar många stora städer.

I Europa, biltillverkare tävlar om att följa EU:s tuffa gränser för koldioxidutsläpp som träder i kraft 2021, och införandet av tuffare utsläppstestningsstandarder i kölvattnet av fuskskandalen med "dieselgate".

Efter att ha investerat miljarder dollar i nya batterier trots en fortfarande osäker utdelning, företag satsar också på att elbilar kommer att hjälpa deras resultat.

Mer pålitlig och med färre rörliga delar än förbränningsmotorer, elmotorer kräver mycket färre arbetare att installera och underhålla.

Men industricheferna vet att de inte kommer att kunna utveckla den fulla potentialen hos en elektrifierad, alltid ansluten framtid på egen hand.

Google, Nokia och franska IT-specialisten Atos är bland de teknikgrupper som skickar personal till Parismässan med löften att hjälpa biltillverkare att navigera i sin industris seismiska förändring.

"Självklart skulle alla företag älska att göra allt själva, "Carlos Ghosn, chef för Renault-Nissan-Mitsubishi-alliansen, sa i ett huvudtal på måndagen.

"Det finns en explosion kring tjänsterna rörlighet, där biltillverkarna kommer att spela en roll, i samarbete med andra, " han lade till, förutspår att "vi kommer att se allt färre bilföretag på motormässan."

Ghosn förväntar sig att hans grupp kommer att sälja 14 miljoner bilar i slutet av 2022, varav 10 procent kommer att vara helelektriska.

Höga priser, osäker framtid

Men att gå med i teknikföretag innebär att avstå en del av vinsten, inte precis ett välkommet perspektiv för en industri som nyligen kommit tillbaka på starkare fot efter år av räddningsaktioner för många i kölvattnet av 2008 års ekonomiska kris.

Biltillverkare brottas också med kostnader för litiumjonbatterier som håller elfordonspriserna långt över traditionella bilar – de nya modellerna är fortfarande förlustbringande för de flesta företag.

Mike David, en analytiker på Bloomberg Intelligence, prognosen att priserna inte skulle komma ner till konkurrenskraftiga nivåer förrän 2025.

Och med ny teknik kommer chansen för uppkomlingar att hoppa in:Teslas marknadsvärde är större än Renaults och PSA kombinerat trots produktionsbrister och senaste misstag av dess flamboyanta grundare Elon Musk.

Allt för att öka motvinden förändrar konsumenternas smak:Fler människor bor nu i stadskärnor där alternativa transportsätt från cykling till skotrar blomstrar mitt i nollutsläppsivern.

Många ser inte längre behovet av att äga en bil, elektrisk eller inte.

"Engångsfordon är slösaktiga, " sa Ian Simmons från Magna International, en reservdelstillverkare specialiserad på "grön mobilitet".

Bildelnings- och åktjänster som Uber och Lyft – som tävlar framåt med sin egen forskning om autonom körning – kommer att kräva tunga tekniska investeringar i bilar och stadsinfrastruktur, han sa.

Men med Audi och Mercedes som visar upp helelektriska stadsjeepar den här veckan – kort efter att Ferrari tillkännagav en ambitiös plan för hybrider – kan fler köpare vara övertygade om att deras prestanda har kommit ikapp förbränningsmotorerna.

"Deras ankomst skingra också alla tvivel om batteri- eller kvalitetsproblem, ", skrev JATO-analytiker Felipe Munoz i en forskningsanteckning.

Paris Motor Show öppnar för allmänheten på torsdag och pågår till den 14 oktober.

© 2018 AFP