Av Ezmeralda Lee • Uppdaterad 30 augusti 2022

Vad är solvindar?

Solvindar är strömmar av laddade partiklar - mestadels elektroner och protoner - som stöts ut från solens yttre atmosfär. De färdas i ungefär 400 kms⁻¹ och kan nå hastigheter på flera hundra kilometer per sekund. När de möter jordens magnetosfär avböjs de flesta, men en bråkdel penetrerar den magnetiska skölden och genererar geomagnetiska stormar.

Atmosfäriska effekter

Samspelet mellan solvindspartiklar och den övre atmosfären skapar de spektakulära norrsken som ses på höga breddgrader:norrskenet i norr och söderskenet i söder. Dessa lysande skärmar är det synliga fotavtrycket av solens inflytande på jorden.

Rymdens väderpåverkan på tekniken

• Satellitkommunikation kan drabbas av signalförsämring eller total förlust under intensiva solstormar.
• Strålningsexponeringen ökar för astronauter och flygningar på hög höjd, vilket ökar hälsorisker.
• Geomagnetiska stormar kan inducera strömmar som överbelastar elnäten, vilket leder till omfattande avbrott.
• Navigationssystem som GPS och sjöfartsradio kan driva, vilket äventyrar säkerheten till sjöss och i flyget.

Historiska incidenter

1989 slog en kraftig geomagnetisk storm ut kraftnätet i Hydro-Québec och lämnade miljoner utan elektricitet i nio timmar. Samma händelse störde datormikrochips och stoppade handeln på Torontobörsen. En geomagnetisk störning 1998 skadade säkerhetskopior på Galaxy-satelliten, vilket tillfälligt inaktiverade tjänsten för 45 miljoner personsökare.

Limitation och beredskap

Moderna rymdorganisationer övervakar solaktiviteten med satelliter som Solar Dynamics Observatory och GOES-serien. Elnät använder skyddsanordningar och driftsprotokoll för att skydda näten från inducerade strömmar. Fortsatt forskning om solfysik och rymdväderprognoser är avgörande för att skydda kritisk infrastruktur.