Av Kevin Lee | Uppdaterad 30 augusti 2022
Den ljusa prick du ofta ser på kvällens västra himmel är vanligtvis Venus, planeten känd för sitt bländande sken. Men andra himlakroppar och till och med konstgjorda satelliter kan också fånga ditt öga.
Planeter lyser genom att reflektera solljus. Venus, som kretsar närmare solen än jorden, är insvept i tjocka, reflekterande moln som studsar de flesta av solens strålar tillbaka ut i rymden, vilket gör den till den ljusaste planeten på vår himmel. Jorden själv framstår som ett svagt nålstick av ljus från rymdfarkosten Voyager1, 6,4 miljarder km (4 miljarder mil) bort.
Venus är inte alltid synlig efter solnedgången. Dess skenbara position beror på den relativa inriktningen av jorden, solen och Venus. Vid vissa tillfällen kan den vara en morgonstjärna före gryningen, medan den vid andra tillfällen lyser efter skymningen. Webbplatser som EarthSky och Space.com ge aktuella tips om sky-watching.
Medan Venus dominerar, tar sig Mars, Merkurius och Jupiter då och då in på den västra himlen. Jupiter kan överglänsa vilken stjärna som helst efter att den stiger i öster och färdas mot väster. Mars kan under rätt förhållanden lysa ungefär 10° under Venus. Den 11 mars 2015 dök Uranus upp strax under Mars – även om den var 158 gånger svagare än vår röda planet.
Vår Vintergatan är värd för miljarder stjärnor, några tusen av vilka vårt blotta öga kan upptäcka. Aldebaran, cirka 35–40 gånger större än solen, rankas som 14:e ljusast och kan dyka upp i väster runt solnedgången. Vintercirkeln – en ring av ljusa stjärnor – reser sig i öster och sjunker gradvis i sydväst och erbjuder en annan spektakulär syn.
Den internationella rymdstationen (ISS) är den ljusaste rymdfarkosten i omloppsbana. Den lyser genom att reflektera solljus och går ofta från väst till öst över himlen. När den passerar ovanför är det bara Månen och Venus som tävlar om briljans. Kolla in NASAs Spot the Station för nästa synliga pass.
