Av David Swan • Uppdaterad 30 augusti 2022

För högupplösta bilder, besök Ablestock.com och Getty Images .

En stjärnas livscykel beror på dess massa. Nedan är en praktisk demonstration med fem plastglober och ett snöre med jullökar, som representerar en typisk stjärna som liknar vår sol.

Material (ordning från vänster till höger):

• 6-tums klot – Protostar (vit glödlampa)
• 8-tums klot – Newborn Star (orange glödlampa)
• 7-tums klot – stabil stjärna (gul glödlampa)
• 10-tums klot – Red Giant (första röda glödlampan)
• 6-tums klot – Planetnebulosa (andra röda glödlampan)

Instruktioner:

1. Placera 6-tumsgloben över den vita glödlampan. Fäst bomullstyg och en touch av silverglitter för att efterlikna det omgivande gasmolnet.
2. Placera 8-tumsgloben på den orange glödlampan för att representera en nyligen antänd stjärna.
3. Sätt in 7-tumsgloben på den gula glödlampan för att visa stjärnan i hydrostatisk jämvikt.
4. Montera 10-tumsgloben på den första röda glödlampan för den röda jättefasen.
5. Vid skrynkligt silkespapper runt den 6-tums jordgloben och placera den över den andra röda glödlampan för att illustrera planetnebulosan.
6. Slutligen, fäst en 1-tums vit marmor på höger sida av plywooden för att symbolisera den resulterande vita dvärgen.

Protostar

En protostjärna bildas i en nebulosa, där gravitationen drar samman väte, helium och damm. Den initiala kärnan värms upp när massan ackumuleras.

Newborn Star

När kärntemperaturerna når cirka 10 miljoner K antänds vätefusion, vilket gör protostjärnan till en sann stjärna.

Stabil stjärna (huvudsekvens)

Under denna långa fas balanserar kärnfusion gravitationskollaps. Vår sol kommer att stanna här i ungefär 10 miljarder år.

Röda jätten

Efter att väte är uttömt drar kärnan ihop sig och värms upp, vilket får de yttre lagren att expandera dramatiskt – potentiellt uppslukande av jorden.

Planetariska Nebulosa

Det yttre höljet skjuts ut och bildar ett glödande skal runt den heta kärnan.

Vit dvärg

Det som återstår är en tät kärna i jordstorlek som svalnar under miljarder år och avger svag restvärme.

För mer detaljerad information, se NASAs översikt över stjärnutveckling .