Av Chris Deziel
Uppdaterad 24 mars 2022
MarcelC/iStock/Getty Images
Merkurius, den innersta planeten, cirklar runt solen på ett genomsnittligt avstånd av 57 miljoner km (35 miljoner mi). Detta är mindre än 40 % av avståndet mellan jorden och solen. Eftersom Merkurius bana är mycket elliptisk fluktuerar planetens separation från solen med 24 miljoner km (15 miljoner mi).
Till skillnad från jordens nästan cirkulära väg följer Merkurius en ellips med en excentricitet på 0,2056 – över tio gånger excentriciteten på 0,0167 jämfört med vår hemmaplanet. Faktum är att Merkurius bana är den mest excentriska av alla åtta planeter i solsystemet.
Merkurius närmaste inställning till solen, kallad perihelion, tar den till 46 miljoner km (29 miljoner mi). Vid den längsta punkten, aphelion, sträcker sig avståndet till 70 miljoner km (43 miljoner mi). Dessa ytterligheter uppstår eftersom solen sitter vid en av de två brännpunkterna i den elliptiska banan.
Med försumbar axiell lutning har Merkurius praktiskt taget inga årstider. Planetens temperatursvängningar drivs nästan helt av det förändrade solavståndet, vilket gör dess klimat till ett av de mest extrema i solsystemet.
