Av Chad Stetson — Uppdaterad 24 mars 2022

Tidsmätning har alltid format mänskliga scheman, men innan klockornas utbredning förlitade sig människor på solens rörelser och dess skuggor. Solur var de första exakta instrumenten som förvandlade himmelska rörelser till en daglig tidtabell.

Gnomon

Gnomonen är den del av ett solur som kastar skuggan. Kommer från det antika grekiska ordet för "indikator", dess form och storlek varierar med varje design. Tidiga solur monterade gnomonen vertikalt så att observatörer kunde avläsa solens höjd direkt.

Historik

Att observera soluppgång och solnedgång lärde tidiga civilisationer att solens position förändrades förutsägbart. Denna insikt ledde till de första rudimentära tidmätarna som mätte längden på skuggor. Under århundraden har solur utvecklats från massiva offentliga monument till bärbara personliga enheter.

Typer

Det finns två huvudkategorier:

• Höjdskivor – Dessa visar solens höjd över horisonten. De kräver noggrann inriktning mot den sanna nord–syd-axeln, vilket gör dem mindre användarvänliga för tillfälligt bruk.
• Azimut-rattar – Dessa använder solens azimutvinkel runt himlen. Många moderna azimutskivor har en liten magnet för att bibehålla korrekt orientering.

Så fungerar solur

Ett solur fungerar genom att låta solens strålar träffa sin gnomon, som projicerar en skugga på en kalibrerad urtavla. Vid solens middagstid är skuggan kortast; när solen går ner förlängs skuggan. Säsongsförändringar i solens deklination återspeglas också i skuggans längd, vilket är anledningen till att många urtavlor inkluderar säsongsmarkeringar eller en 24-timmarsskala.