Stamceller skiljer sig från normala celler på flera viktiga sätt. Först och främst kan stamceller dela sig och ha en relativt lång hållbarhet när det gäller mänskliga celler. Stamceller är också celler som inte tilldelas en viss celltyp eller kategori, men som kan bli tilldelade och omvandlas till en specialiserad celltyp. En human hudcell, till exempel, kan bara vara en mänsklig hudcell och kan inte förändras för att bli en annan typ av cell. En mänsklig stamcell kan å andra sidan bli en hudcell, en bencell eller någon annan slags mänsklig cell.

Finns stamceller?

Det finns tre grundläggande typer av stamceller. Foster stamceller finns hos människor under fosterstadiet av utveckling och kan skördas från abortade foster eller från navelsträngen till en nyfödd baby. Embryonala stamceller finns i embryon och skördas vanligtvis från frysta embryon som är utsedda att förbrännas som medicinsk avfall. Vuxna stamceller finns däremot i många olika vävnader inom människokroppen och kan skördas i begränsad utsträckning utan att skada individen eller orsaka överdriven smärta.

Vad är debatten om stammen Celler?

Fetal stamceller och embryonala stamceller är båda relativt kontroversiella i samhället på grund av religiösa och politiska övertygelser. Det faktum att båda typerna skördas eller kan vara från abortade foster eller embryon har många övertygat om att hela processen är fel. Samtidigt vill det vetenskapliga samhället experimentera med sådana stamceller i stor utsträckning, eftersom man tror att de kan hjälpa till att bota många olika sjukdomar. Vuxna stamceller, å andra sidan, har båda sidor av frågan upphetsad eftersom de kan skördas från vuxna människor utan att skada personen. Det återstår att se huruvida vuxna stamceller kommer att utföra såväl som fostrets stamceller och embryonala stamceller i forskning.