Massskjutningar. En osäker politisk och ekonomisk framtid. Kärnvapenkrig. Spindlar! På menyn med "vad som är läskigt nuförtiden, "det finns många hot att välja mellan. Så det ställer frågan:Varför skulle någon vill ha mer ? Varför gör folk, faktiskt, betala pengar för att bli rädd när det redan finns tillräckligt med skrämmande saker som serveras dagligen?

Men det är precis vad massor av människor gör. De letar efter skräckfilmer, läskiga böcker och hemsökta hus. De betalar för att konsumera rädsla. Och att sälja rädsla är en allt mer lönsam strävan.

Till exempel, antalet skräckfilmer som släpptes 1996? Bara sju. 2017? Sextiotvå! Och det inkluderar Stephen Kings inte alls roliga clownfilm "It", som hittills har sålt mer än 36 miljoner biljetter och omsatt mer än 320,8 miljoner dollar. De andra 24 bästa skräckfilmerna 2017 (för att runda ut de 25 bästa kassakonstnärerna) har sålt sammanlagt 100 miljoner biljetter, och tjänade mer än 600 miljoner dollar.

Men detta är inget nytt. Sedan 1960 har skräckfilmer har tagit mer än 13 miljarder dollar av våra hårt förvärvade dollar (24 miljarder dollar när de justerades för inflationen 2017), enligt webbplatsen The Numbers, som spårar filmkvitton. Det är stora affärer.

Och spökhusindustrin-ja, vi kan kalla det en industri nu - kapitaliserar också. Det tjänade in mer än 300 miljoner dollar 2013. Nöjesparker, en annan plats att hitta hjärt-racing attraktioner som skrämmer så många, tjänar årligen 375 miljoner människor enbart i Nordamerika.

Självklart, detta varumärke av rädsla tjänade av skräckfilm, spännande åkattraktioner och till och med spökhus är en specifik - och faktiskt annorlunda - form av rädsla än vad någon känner eller hanterar om de blir överfallna, skjutit på eller jagad av vildsvin. Och det är där svaret på frågan - varför gör vi detta mot oss själva? - lögner.

Ångest kontra rädsla

Först, Det är viktigt att veta att det finns en konkurrerande överbelastning av olika definitioner (och tillhörande nyanser) av rädsla. Många människor studerar det. Många människor har åsikter. Vi delar upp det i två enkla typer:(huvudstad A) ångest, och (huvudstad F) Rädsla.

Ångest är det som håller oss uppe på natten. Det upplevs ofta som fruktan. Oroa. Osäkerhet. Nervositet. Uppfattning. Och specifikt, det fokuserar sinnet på möjlig framtida händelser som makt hända men har inte än hände:kärnvapenkrig, slutet på demokratin, terroristattacker, skada eller död på nära och kära, ett fruktansvärt uppbrott, förlust av ekonomi, etc.

Rädsla - beskrivs också som skräck, Skräck, skräck, panik, etc. - är den mycket enklare frenemin. Det härrör från det som ligger framför oss, just nu - ett omedelbar hot mot vår säkerhet. Det här kan vara en maskerad mördare som kommer in i vårt hem, en rabiat hund springer rakt för oss, eller det ögonblicket när vi av misstag går genom en spindelnät. Det orsakar betydande, nästan omedelbart, bekämpa eller flyga biologiska förändringar i oss (som vi kommer att belysa om ett ögonblick).

Men vidare, i försök att förstå varför någon skulle vilja uppleva något som rädsla, vi måste också erkänna att den innehåller en underkategori, vilket ger liknande symtom men med (mestadels) trevliga resultat.

Det "roliga" bakom rädslan

Margee Kee är en sociolog som studerar rädsla och är författare till boken "Skrik!" Hon och hennes kollega, Greg Siegle, Ph.D., chef för programmet för kognitiv neurovetenskap vid University of Pittsburgh, har kommit med en akademisk beskrivning för det:"frivilligt engagemang med negativa stimulanser med hög upphetsning."

Eller, enklare, "gå på en skrämmande film eller spökhus." Och samtidigt som vi tillåter oss att känna den biologiska spänningen av att vara rädd är en del av detta, den övergripande upplevelsen kan leda till djupare mening i våra liv. I vissa fall, det kan till och med ge ett terapeutiskt värde för dem som lider av - du gissade det - ångest.

Upplever "roligt läskigt, "Kerr säger, kan ge oss "en känsla av behärskning över det. Det kan kännas mycket glädjande. Här är en chans att känna att vi har allt inom vår kontroll."

Så här fungerar det:

Steg 1:Vi väljer att uppleva en skrämmande aktivitet. Detta steg, kanske det viktigaste, ramar in hela vår upplevelse. Genom att ställa ut byrå för något skrämmande, vi erkänner att vi har kontroll över det. Vi inser också säkerheten i detta - att om vi går in i ett "hemsökt" hus, vi kommer inte att mördas. Inte riktigt. Höger?

Steg 2:Något skrämmer oss. Exempel:En osynlig häxa får någon att stå i ett mycket mörkt hörn ("The Blair Witch Project" ) ; döda tvillingflickor kräver att vi kommer leka med dem för alltid och alltid ("The Shining" ) ; eller polisen säger till en barnvakt att mördarens samtal kommer inifrån huset. ("När en främling ringer", Originalet).

Steg 3:Vi upplever "fight-or-flight". Farestimuli tas emot av vår hjärna, vårt sympatiska nervsystem sätter igång. (Det var det som höll grottfolket borta från sabeltandade lejon.) Våra kroppar svämmar över av adrenalin, dopamin, oxytocin, endorfiner och mer. Vår puls, blodtryck och andning ökar. Vi svettas. Vi får gåshud. I vissa fall, vi skriker ofrivilligt (eller kanske frivilligt), hoppa och/eller springa för backarna. Oroa dig inte, det är helt naturligt.

"Detta är pedal till metallen och alla system går, "Säger Kerr.

Men, i en säker miljö - en där vi välja att uppleva - det är viktigt att notera att det är mycket annorlunda än att möta verklig fara. Och det är det som gör det roligt.

"Även bestämmer mig för att göra skrämmande, detta är den skyddande ram vi har skapat för oss själva, "Kerr säger." I vårt sinne, vi är öppna för att engagera oss i detta material och avbryta vår misstro. Det skapar en annan upplevelse än om vi vore, säga, rånade slumpmässigt. Vår inramning av situationen kommer då att vara med det i sammanhanget - skrik betyder kul och inte rädsla. "

Och detta leder till ...

Steg 4:Vi upplever tillfredsställelse, på biologisk nivå. Vårt parasympatiska nervsystem börjar, och det återställer allt till det normala:hjärtfrekvens, andas, blodtryck, svettning och behovet av att springa långt, långt borta.

"Det här kan kännas väldigt avkopplande, "Säger Kerr." Det är "vila och smälta" -perioden. Vi är säkra. Vi kan sitta med det och dra nytta av det. "

Steg 5:Fördelarna:Vi delar med oss ​​av erfarenheten, och bygga relationer. "Dessa erfarenheter, "Kerr säger om hemsökt hus, skräckfilm och berg-och-dalbana utflykter, "är ofta kopplade till vänner och familj. Vi deltar med dem. Vi bygger starka band och en gemensam kamratskap. Det i sig kan vara riktigt glädjande. Det är saker som nostalgi är byggd av."

Så varför väljer vi att uppleva vissa skrämmande saker? Rusningen, Säker. Men också för att få våra liv att kännas mer meningsfulla. Att skapa minnen.

Kerr noterar också att en vanlig terapi för dem som upplever ångest, det andra märket av rädsla som förbrukar många av oss nuförtiden är:Gör något skrämmande nog (men ytterst säkert) för att aktivera ditt sympatiska nervsystem.

"Det är en fysisk känsla som känns bra, "säger hon." Det ger dig en mental paus. Du blir grundad i din kropp, helt distraherad av något i din miljö. Och slutligen, du inser att du överlevde något. Du ställer en utmaning, och du överlevde. Vilket ger tillfredsställelse. "

Dessa dagar, vi tar all hjälp vi kan få. Skrämmande clownfilm, någon?

Ibland kan rädsla för skojs skull bli lite för äkta . 2016, Erebus Haunted Attraction i Pontiac, Michigan (ett av världens största spökhus) avgjorde en stämningsansökan för $ 125, 000 för skador som flera kunder drabbades av när de turnerade fastigheten.