Om du gillar att stå nära människor när du pratar med dem, du kommer att älska Argentina. Det sydamerikanska landet är fyllt med "närpratare"-människor som står 0,76 meter från främlingar när de chattar. Om du föredrar mer personligt utrymme, ta dig till Rumänien istället. Där, invånarna gillar att stå 1,4 meter från främmande människor.

Denna information om personliga "bubblor" kommer från en studie av föredragna interpersonella avstånd som nyligen publicerats i Journal of Cross-Cultural Psychology. Även om denna fråga om personligt utrymme i olika länder har undersökts tidigare, författarna till denna studie använde en mycket större datamängd (nästan 9, 000 människor som bor i 42 länder) än vad som användes i tidigare studier. Deltagarna visades en bild med två figurer som representerar två personer och en linje med några avstånd markerade mellan dem. Försökspersonerna fick frågan hur nära de två figurerna skulle stå tillsammans om de är främlingar kontra nära vänner kontra kollegor (bekanta). Försökspersonerna skulle anta att de var en av de två figurerna.

Forskarna fann att invånare i Argentina, Peru och Bulgarien står närmast främlingar, medan de från Rumänien, Ungern och Saudiarabien vill ha mest utrymme. Amerikanerna var någonstans i mitten.

Forskarna studerade också de personliga bubblor vi drar mellan oss själva och familj och vänner. Vi har det bra med vår familj och vänner som står närmare oss än främlingar - ingen överraskning där. Och vår allmänna bubbelstorlek med våra vänner förblir konsekvent. Det är, om vi gillar mer personligt utrymme, Vi kommer att hålla våra vänner längre bort än de som har det bra med mindre personligt utrymme.

Men spännande, saker förändras när det gäller nära vänner eller nära och kära. Rumänerna som gillar mycket personligt utrymme mellan sig själva och både främlingar och kollegor gillar att deras intima relationer är ganska nära dem - cirka 1,5 fot (0,45 meter). Det är närmare än nästan någon annan grupp som studerats. Och norrmännen, vars preferens för främmande avstånd är någonstans mitt i de 42 studerade länderna, vill att deras nära vänner ska vara närmare dem än någon annan grupp (cirka 1,3 fot eller 0,4 meter).

Forskare säger att det verkar som att temperaturen har något att göra med personligt utrymme. De som lever i kallare klimat föredrar ofta att vara lugna nära sina vänner , kanske som ett sätt att hålla sig varm. Och de som bor i varma klimat står ofta närmare främlingar ; minst en tidigare studie visade när det är varmt, människor rör sig närmare varandra.

År 2009, neurovetenskapare vid California Institute of Technology identifierade amygdala som hjärnstrukturen som reglerar vår känsla av personligt utrymme. Amygdala är ett par mandelformade områden i den nedre mitten av våra hjärnor. Under sin forskning, en kvinna med omfattande bilateral skada på hennes amygdala hade svårt att läsa andras känslor, och stod närmare dem medan de pratade än andra utan amygdala -skada.