Måste ett matriarkalt samhälle se ut så här? Kanske inte ... Creatas Images/Creatas/Thinkstock Tänk på den fauna som bebodde Nordamerika under istiden. De överdimensionerade djuren måste ha sett kraftfulla ut för de primitiva folken som vandrade runt i landet vid den tiden. Massiva ulliga mammuter, sabeltandade katter, gammal bison, hemska vargar och luriga amerikanska lejon skulle ha varit skrämmande grejer på nära håll och personligt. Fortfarande, förhistoriska människor insåg tydligt värdet i att jaga dessa stora, farliga djur som viktiga för en stams överlevnad. Naturligtvis, en stam skulle sända sin starkaste, snabbaste medlemmarna att utföra uppgiften att jaga stenbrottet, och det innebar vanligtvis att skicka männen.
När männen kom tillbaka till lägret och släpade en jättekadaver bakom sig, det måste ha varit svårt för kvinnorna att argumentera med några anvisningar om hur man förbereder middag. I en sådan situation, du vet om du följer order, du kommer att bli varm och matad på kort tid. Detta är sannolikt hur patriarkierna blev den dominerande etablerade sociala ordningen i alla utom några kulturer.
Nu, dock, det verkar som om saker och ting förändras. För om du letar efter ett samhälle som drivs av kvinnor, du kan titta på en runt omkring dig - eller åtminstone den snabba utvecklingen mot en. De potentiella bevisen finns överallt, men innan vi går in på några exempel, låt oss ta ett steg tillbaka och ta upp några grundläggande punkter i debatten. Det finns olika sätt som begreppet matriarki definieras, och det kan bli lite förvirrande. Till exempel, vissa människor anser att matriarkierna betyder att kvinnor är det dominerande könet i ett samhälle. De fattar beslut, de driver ekonomin och de styr politiken - i princip patriarkiernas baksida.
Men andra förväntar sig att matriarkierna ska visa sig mer som jämlikhetssamhällen. Det betyder att alla står på lika villkor och arbetar i partnerskap med varandra. Experter som stöder denna tolkning anser att det är orättvist att anta att ett matriarkat skulle se ut som ett patriarkat i praktiken, av just skälen kan man skilja i första hand.
Dessa två olika tolkningar ger oss några intressanta startpunkter som vi kommer att täcka på nästa sida.
Låt oss börja med den senare definitionen från sista sidan. Snarare än att föreställa sig ett matriarkat som en kultur där kvinnor klämmer fast män på sina stilettklackar, se det som en kulturell modell där kvinnor helt enkelt har en central roll i samhället. Alla är jämna och besluten fattas genom samförstånd.
Ett utmärkt exempel på detta är Minangkabau -folket i västra Sumatra. Cirka 4 miljoner i antal, Minangkabau är en etnisk grupp som anser sig vara en matriarki, och detta, kombinerat med en filosofi som heter adat som betonar att vårda både människor och natur, utgör en grundprincip i deras samhälle [källa:Sanday].
Hur fungerar detta? Kvinnor äger landet, och det har gått matrilinealt från mamma till dotter. Istället för att kvinnor flyttar in med sina män efter äktenskapet, männen går med i sina nya brudars hushåll. Kvinnor anses vara centrala i samhället, och äldre kvinnor ännu mer - de betraktas som de starkaste pelarna i samhället. Männen är inte förtryckta; de är helt enkelt perifera i familjär organisation. Alla familjemedlemmar arbetar för att alla andra ska bli bättre.
Men hur är det med ett samhälle där kvinnor verkligen dominerar män? Enligt vissa, i många delar av världen är det precis vad som händer, även i USA. Teorin går så här:När vi har övergått till ett postmoderna samhälle, kvinnor verkar mer anpassningsbara eller mer naturligt lämpade för de förändringar och utmaningar som evolutionen innebär. Kanske beror framgången delvis på talanger som social smart och kommunikationskunskaper som nu oftare värderas på arbetsplatsen än den fysiska styrka och uthållighet som ursprungligen drev män till toppen.
Kvinnor har idag fler chefs- och yrkesjobb än de någonsin har haft (50 procent upp från 25 procent 1980). Ungefär tre fjärdedelar av de cirka 8 miljoner arbetstillfällena som förlorades under den senaste lågkonjunkturen förlorades av män i yrkesbranscher som konstruktion och tillverkning, och tjänstemannaindustrin som finans. När det gäller växande sektorer i ekonomin, män är ledande i endast 2 av de 15 bästa kategorierna - vaktmästare och teknik [källa:Rosin]. När det gäller utbildning, kvinnor får grader tre till två över män. När det gäller pengar, kvinnor kontrollerar mer än hälften av förmögenheten i USA, och när det gäller köpkraft, deras kontroll är ännu större. Kvinnor hanterar i allmänhet cirka 80 till 90 procent av deras familjs köpkraft [källor:PBS, Pittsburg Post-Gazette].
Om denna statistik är tecken på en dominerande eller jämlik matriarki är ännu inte helt klart. Men det verkar som om ett starkt socialt skifte har inträffat och fortfarande är det. Även om det fortfarande finns en löneskillnad mellan könen, kvinnliga arbetare stänger sakta men stadigt den klyftan. Under de senaste decennierna har kvinnor har tagit arbetsplatsen med storm; de styr fortfarande i stort sett hemmet; och de utgör en stor del av konsumenterna som driver efterfrågesidan på marknaden också. Även om det rent tekniskt inte är ett matriarkat, det låter verkligen inte som ett stort patriarkat heller.
