Vad skiljer egentligen ett människobarn från den älskade schimpansen? Se fler bilder på däggdjur. Jaguaren Tambako/Getty Images Människor ser sig själva i allt. Vi upprättar känslomässiga kopplingar till djur med ansiktsdrag som liknar våra egna spädbarn. Det är nästan omöjligt för oss att markera två prickar på ett pappersark utan att se ett par ögon stirra tillbaka på oss. Vi har till och med tittat in i natthimlen och markerat formen av våra egna flyktiga kroppar mot det tidlösa spillet av stjärnor.
Det är inte förvånande då att vi stirrar på gorillor och schimpanser och ser aspekter av oss själva:det bestiala, den oskyldige, vild och bedårande. Och till skillnad från kattungar eller avlägsna konstellationer, vi har faktiskt mycket gemensamt med apor. Vi är alla svanslösa primater, som tillhör antingen Hylobatidae -familjen (för gibbons) eller Hominidae -familjen, som omfattar schimpanser, bonobos, orangutanger, gorillor och människor. Bland aporna, människor har det mest gemensamt med schimpanser. Faktiskt, gå tillbaka 5 eller 6 miljoner år och du skulle hitta en gemensam förfader som både människor och schimpanser delar. Vi delar också mellan 94 och 99 procent av samma gener, beroende på studien.
Denna ringa andel omfattar skillnaden mellan djurens vildmark och den mänskliga världen av imperier, vetenskap, arkitektur och andlighet. Vi är båda bundna till så mycket av samma genetiska programmering, ändå tar människor samma grundläggande längtan och överdriver dem till hemska proportioner. Stammens lojalitet eskalerar till utrotningskrig. Parningsspel blir industri och konst. Vår hunger formar och ärrar planeten.
För ungefär 10 miljoner år sedan, de stora aporna splittrades från deras evolutionära släktingar. Mellan 200, 000 och 250, För 000 år sedan, Homo sapiens dök upp på plats, och arten började sin långsamma uppstigning mot global dominans. Vad skilde egentligen denna speciella livsstam?
Varför står vi på burens fria sida?
En gorilla värmer sig i London Zoo's Gorilla Kingdom. Se fler bilder på primater. Getty Images Fysiskt, apor är praktiskt taget superhjältar jämfört med oss. Till exempel, schimpanser är ungefär fyra gånger starkare än den genomsnittliga människan [källa:ScienceDaily]. Medan människor saknar den enorma kraften hos den mäktiga schimpansen, våra nervsystem utövar mycket mer kontroll över våra muskler, gör att vi kan utföra mycket mer subtila rörelser.
Människor har överlägsen motorstyrning, mindre kroppshår och en mycket mer avancerad hjärna. Neurovetenskapare har identifierat betydligt mer invecklad nervanslutning i den mänskliga hjärnan, liksom vissa saker som heter spindelneuroner . Även känd som Von Economo neuroner (VEN), dessa celler förekommer oftast i områden i hjärnan som är associerade med sociala känslor.
Under "sociala känslor, "du hittar en hel Pandoras låda med mänskliga egenskaper, inklusive empati, skuld och förlägenhet. Konsensus är att även om människor har utvecklats socialt från vår senaste gemensamma förfader, schimpanser har i stort sett varit desamma. Våra två arter delar fortfarande sådana blodiga egenskaper som manliga släktingar och dödlig territoriell aggression. Mänskliga män och kvinnor, dock, dela ett djupare äktenskapligt band, skapa ett familjebaserat samhälle. Chimpanser, å andra sidan, har separata manliga och kvinnliga hierarkier.
Sådana skillnader beror ofta på små genetiska detaljer. Medan människor och schimpanser delar liknande gensekvenser, variationer i kopior kan variera mycket. Dessa inkluderar kodrepetitioner, raderingar och bakåtgående sekvenser. Om vi skulle jämföra det med något så förenklat som mänskliga namn, å ena sidan har du namnet "Jim Morrison, "som skiljer sig från" Jim Jim Morrison, "Morrison Jim" eller Doors frontmans anagrampseudonym, "Herr Mojo Risin." "Bland människor, kopieringsvariation kan skilja en identisk tvilling från en annan och har också förknippats med olika sjukdomar, såsom AIDS [källa:Fox]. Med andra ord, det är inte bara vad generna är, men hur de uttrycks.
Kan antika kostförändringar ha satt kursen för evolution av människor och schimpanser? Getty Images Forskare tror att en explosion av just sådana genetiska förändringar orsakade att de stora aporna härstammade från den mindre, tailed primater för 10 miljoner år sedan. Sedan, För 2 miljoner år sedan, ett liknande genetiskt utbrott splittrade människor från resten av aporna. Vid jämförelse av genetiska skillnader mellan människor och andra apor, forskare vid Cornell University nådde en teori om att klyftan mellan människor och schimpanser mycket väl kan ha berott på frågor om doft och smak [källa:Cornell News].
Cornell -teamet hittade hundratals gensekvensförändringar i områden relaterade till, bland annat, lukt och matsmältning. Självklart, människor är de mest utvecklade primatarterna på planeten, med schimpanser som kommer tvåa. Hierarkin finns också när man tittar på köttkonsumtion bland primater. Chimpanser överträffas bara i köttkonsumtion av människor. Forskare föreslår att en kostförändring som orsakas av plötsliga klimatförändringar kan vara den viktigaste katalysatorn bakom explosionerna i evolutionen som skilde människor och schimpanser från vår senaste gemensamma förfader. De inblandade generna påverkar också långbenstillväxt, hårighet och hörsel - det sista är nära kopplat till talets utveckling.
Ökad köttätning kan också ha sänkt de fysiska spelplanerna mellan män och kvinnor. Primatologer tror att ett nytt parningssystem uppstod för 1,9 miljoner år sedan bland människor, ersätta den dubbla man-kvinnliga hierarkin med mer lagarbete. När män delade mer kött med sina honor, honor växte i storlek och kunde producera större barn med större hjärnor [källa:Wade].
Om dessa resultat är korrekta, det betyder att människans aptit satte honom på den evolutionära vägen till global dominans - en omättlig hunger som fortsätter att forma framtiden för allt liv på denna planet.
Utforska följande länkar för att lära dig ännu mer om förhållandet mellan människor och andra apor.
