Är det här du kom för? Få fakta om droger med fler läkemedelsbilder. © iStockphoto.com/VisualField De flesta av oss går bara till läkaren när vi inte mår bra. Du läser gamla tidningar i väntrummet, ponnera upp ditt försäkringsbolags egenbetalning, svara på en ström av till synes oändliga frågor, och tål att bli petad och stucken. Och för att hålla ut allt detta, du förväntar dig något i gengäld. Oftare än sällan, att något är en papperslapp med ett recept på det. Du brukar inte oroa dig särskilt mycket för vad läkaren har ordinerat, så länge det får dig att känna dig som dig själv igen. Du litar på att läkaren vet vad som är bäst.
Men hur mycket spelar det förtroendet in i läkningsprocessen? Tänk om, efter att ha fyllt det receptet och tagit det troget, du fick reda på att den medicin som din läkare hade gett dig inte visade sig få dig att må bättre? Och ändå blev du bättre. Du förväntade dig att bli frisk efter att ha tagit dessa piller, så du gjorde.
Det är kärnan i placebo effekt. Det är vad som händer när en person tar en medicin som han eller hon uppfattar kommer att hjälpa, även om det faktiskt inte har någon bevisad terapeutisk effekt för hans eller hennes speciella tillstånd. Läkemedlet eller behandlingen i sig är känd som placebo, från latin för "I will please." Det finns några olika typer av placebo. De kan vara farmakologiskt inert , vilket betyder att de inte innehåller några aktiva ingredienser. Dessa typer av placebo innehåller ofta grundläggande ingredienser som socker (därav termen "sockerpiller"). Läkemedel som har aktiva ingredienser men som inte har visat sig fungera på patientens speciella tillstånd kan också vara placebo. Det har till och med funnits placebo i form av kirurgi, injektioner och andra typer av medicinska behandlingar. Vissa människor tror att kompletterande och alternativ medicin räknas som placebo, för.
Placebo har visat sig fungera hos cirka 30 procent av patienterna, och de har använts av läkare i evigheter. Faktiskt, de var ofta det enda som en läkare kunde erbjuda för att lindra lidande, annat än hans eller hennes uppmärksamhet och stöd. Vissa forskare tror att placebo helt enkelt framkallar ett psykologiskt svar. Handlingen att ta dem ger dig en förbättrad känsla av välbefinnande. Dock, ny forskning tyder på att placebo också kan ge ett fysiskt svar. I ljuset av detta, vissa människor ser inget fel med att en läkare ordinerar placebo. Trots allt, han eller hon gör det för att hjälpa patienten. Men andra ser att detta inte bara är skadligt, men oetiskt, vilseledande och kanske till och med olagligt.
Även om vi länge vetat att placebo kan fungera, vi har nyligen börjat ta reda på hur och varför.
Innehåll
Är allt i ditt huvud? © iStockphoto.com/ FotografiaBasica En teori bakom placeboeffekten är ämnesförväntningseffekt . När människor redan vet vad resultatet av att ta ett piller ska vara, de kan omedvetet ändra sin reaktion för att åstadkomma det resultatet, eller helt enkelt rapportera resultatet som resultatet även om det inte var det. Andra tror att människor som upplever placeboeffekten har blivit klassiskt betingad att förvänta sig lättnad när de tar medicin. Kommer du ihåg Dr. Ivan Pavlov och hunden som saliverade när den hörde en klocka? När det gäller människor och placebo, stimulansen är medicinen (eller vad som uppfattas som medicin) och svaret är lindring av deras symptom.
Förväntad effekt och klassisk konditionering är ganska lika. I båda, patienten har en inbyggd förväntning på resultatet. Ämnet-förväntningseffekten, dock, är subjektiv eftersom det bara baseras på vad patienten rapporterar. Men det har funnits mätbara fysiska svar i samband med att ta placebo, som ger styrka åt den klassiska konditioneringsteorin.
I en studie från 2002 utförd av forskare vid UCLA Neuropsykiatriska institutet, två grupper av patienter fick experimentella antidepressiva medel, medan den tredje fick placebo. Efter flera veckors intag av piller, varje grupps hjärnaktivitet mättes med hjälp av elektroencefalografi (EEG). De patienter som hade fått placebo och rapporterat en positiv effekt visade en större ökning av hjärnaktiviteten än de som hade svarat bra på läkemedlet. Den aktiviteten var också centrerad i ett annat område av hjärnan, prefrontala cortex [källa: Leuchter ]. Resultatet av UCLA -studien tyder på att hjärnan trots allt inte ”luras” av placebo - den reagerar faktiskt på ett annat sätt på ett läkemedel och en placebo.
Flera nya studier har visat exakt hur hjärnan reagerar på en placebo för att minska smärta. En av de mest banbrytande var en studie från 2004 vid University of Michigan som visade att placeboeffekten är relaterad till endorfiner, hjärnans egna naturliga smärtstillande medel [källa:Zubieta]. I studien, friska försökspersoner fick en smärtsam men ofarlig injektion i käken medan deras hjärnor skannades av en PET -skanner. Försökspersonerna ombads att betygsätta sin smärtnivå och forskarna injicerade mer eller mindre saltlösning för att hålla smärtnivån i en jämn takt under hjärnskanningen. Försökspersonerna fick sedan vad de trodde var smärtstillande, och alla upplevde en minskning av sina smärtnivåer efter att ha fått placebo. Dock, de visade också en förändring av hjärnaktiviteten i hjärnans opioidreceptorer (som tar emot endorfiner) och dess områden relaterade till behandling och reaktion på smärta. Förväntningen på smärtlindring fick hjärnans smärtlindringssystem att aktiveras.
Mottaglighet för placeboeffekten kan vara genetisk. En studie från december 2008 vid Uppsala universitet i Sverige testade en liten grupp människor som hade social ångestsyndrom. Efter en behandling bestående av placebo, alla försökspersoner testades för en variant av en gen som kallas tryptofanhydroxylas-2, ansvarig för tillverkningen av signalsubstansen serotonin (som är relaterad till att reglera humöret samt en mängd andra funktioner). Majoriteten av försökspersonerna som svarade bra på placebo hade två kopior av denna genvariant, medan de som inte svarade på placebo inte. En tidigare studie hade visat att personer med två kopior av genvarianten hade mindre ångest [källa:Fumark].
Placebo har inte bara resulterat i mätbara effekter i hjärnan, de har också visat sig slappna av muskler och nerver för att ge smärta och symptomlindring för patienter. Så medan placeboeffekten verkligen finns i ditt huvud, det är inte bara psykologiskt.
Placebo används ofta i kliniska läkemedelsförsök för att avgöra hur väl ett potentiellt läkemedel tjänar sitt avsedda syfte (känt som dess effektivitet ). Den grundläggande installationen av en placebokontrollerad studie omfattar två olika grupper av försökspersoner:en som tar emot det experimentella läkemedlet och en som får en placebo (som antingen kan vara en inert substans eller ett aktivt läkemedel, beroende på rättegången). Dessa prövningar är vanligtvis dubbelblind - vilket betyder att varken försökspersonerna eller forskarna vet vilken grupp som tar emot det experimentella läkemedlet- för att undvika eventuell fördom. Om forskare vet att de administrerar placebo, de kan förmedla tvivel om dess effektivitet till ämnet.
Om fler patienter rapporterar ett signifikant bättre resultat med läkemedlet än med placebo, då anses läkemedlet i allmänhet vara en framgång (förutsatt att det också uppfyller andra kriterier, t.ex. säkerhetsproblem). Placebo används oftast när det experimentella läkemedlet används för behandling av psykisk ohälsa. Placeboeffekten anses särskilt stark när man testar dessa typer av läkemedel, så det kan vara svårare att avgöra om ett experimentellt läkemedel faktiskt fungerar bättre än ett som redan används.
Nyligen, vissa forskare har börjat ifrågasätta om den standard placebokontrollerade studien är ett effektivt sätt att testa ett experimentellt läkemedel. Om placebo presterar bättre än läkemedlet, betyder det verkligen att läkemedlet är ineffektivt? Det tycker inte alla. Dr Ted Kaptchuk säger att, "Ofta, ett aktivt läkemedel är inte bättre än placebo i en standardstudie, även när vi kan vara säkra på att det aktiva läkemedlet fungerar. "Det omvända kan också vara sant. I en placebokontrollerad studie, läkemedlet presterade bättre än placebo, så brukar forskare dra slutsatsen att läkemedlet, en värktablett, är effektivt. Forskarna administrerade sedan smärtstillande till en annan grupp av patienter utan att berätta vad det var, förväntar sig ett annat positivt resultat. Det fungerade inte alls för att lindra deras smärta [källa:Brooks]. Andra studier har visat att vissa mediciner inte fungerar lika bra när patienter inte får veta vad de är eller vad de ska göra.
Vissa kritiker av den placebokontrollerade studien säger att de inte riktigt visar en placebo-effekt, eftersom många sjukdomar och sjukdomar kan lösa sig utan någon form av behandling. De hävdar att det är fel att tillskriva alla positiva resultat till placebo, och att för att noggrant mäta placeboeffekten i en klinisk prövning, du måste ha en tredje grupp av patienter som inte får någon behandling alls. Dock, vissa förespråkare av placebo tror att deras effekt bara kan demonstreras i en hälsovårdssituation, eftersom patienter i kliniska prövningar måste informeras om att de kan få placebo.
Nocebo -effektNär en patient som tar placebo upplever negativa biverkningar som inte kan ha orsakats av placebo själv, det kallas nocebo -effekten. Ämnen i dubbelblinda placebokontrollerade prövningar berättas ofta om de potentiella biverkningarna av det experimentella läkemedlet som de kanske får eller inte får. Några av dem har upplevt dessa biverkningar trots att de inte fick drogen. De hade en negativ förväntan, så det var vad de upplevde.
Patienter som tar aktiva läkemedel och inte placebo har också varit kända för att ha biverkningar som inte direkt kan hänföras till läkemedlet. Forskare teoretiserar att dessa reaktioner kan ha att göra med tidigare erfarenheter av droger, anekdoter eller till och med något som verkar vara helt oberoende, till exempel färg på p -piller eller dess kostnad.
Läs mer
Även om läkare har skrivit ut placebo i evigheter, de har inte pratat så mycket om det. Först nyligen har forskare verkligen börjat studera den kliniska användningen av placebo. Den första undersökningen i sitt slag gjordes av en medicinsk student och en läkare vid University of Chicago i slutet av 2007. Den visade att 45 procent av de cirka 200 läkarna på sjukhus i Chicago-området hade förskrivit placebo någon gång i sin medicinska praktik. . Nästan alla läkare trodde att placebo hade en terapeutisk effekt, även de som inte hade förskrivit dem [källa:Sherman]. En annan studie utförd i oktober 2008 visade liknande resultat. Hälften av de mer än 600 läkare i USA som svarade på undersökningen sa att de hade ordinerat placebo [källa:Tilbert].
Ofta, läkare ordinerar placebo eftersom de inte har någon annan form av lättnad att erbjuda patienten. Antingen finns det ingen effektiv medicin tillgänglig, eller patienten inte kan ta de vanliga medicinerna på grund av biverkningar eller andra orsaker. Till exempel, om en patient upprepade gånger klagar över ett symptom som trötthet, men läkaren kan inte hitta någon bakomliggande orsak till det, han eller hon kan föreslå att patienten tar vitaminer. Dr Danielle Ofri beskrev detta scenario när hon intervjuades om undersökningen 2008. Hon sa "Jag ska förklara att vitaminer har fungerat för några av mina patienter, och det finns ingen nackdel "[källa:CNN]. Vitaminer kan säkert ha fördelar för vissa människor, men det finns nog inget definitivt bevis på att de kommer att bota en patients trötthet.
Läkare ordinerar ibland placebo eftersom patienten insisterar på att ta någon typ av medicin. Även om det ibland kan vara fråga om att helt enkelt ge patienten vad han eller hon vill, läkare som ordinerar placebo av denna anledning är mer benägna att bestämma att det inte skulle vara mer skadligt att ge patienten ingenting. Ett vanligt exempel är förskrivning av antibiotika när en patient har förkylning eller annan sjukdom orsakad av ett virus. Antibiotika är endast effektiva vid behandling av bakterieinfektioner, inte virala, men många patienter tror att de behöver ett antibiotikum ändå. Vissa läkare som ordinerar dem i dessa situationer hävdar att patienten kan sluta ha en bakteriell infektion ändå på grund av deras försvagade immunsystem. Dock, denna praxis verkar vara mindre vanlig eftersom vi lär oss mer om antibiotikaresistenta bakterier och behovet av att förskriva antibiotika endast när det är absolut nödvändigt.
När en läkare ordinerar placebo, det brukar inte vara ett sockerpiller. Enligt undersökningarna de två vanligast förskrivna placebo var receptfria smärtpiller som aspirin och vitaminer. Andra läkare har ordinerat antibiotika eller lugnande medel. Kritiker hävdar att ingen av dessa är sanna placebo eftersom de alla innehåller ingredienser som är aktiva på något sätt, även om de inte är kända för att fungera för patientens speciella tillstånd.
ObecalpMärkning av en medicin Obecalp, eller "placebo" stavas bakåt, har ibland använts för att dölja det faktum att det var placebo. I maj 2008, en mamma vid namn Jen Buettner varumärkesnamnet och började marknadsföra placebopiller för barn. Den körsbärsmakade, tuggtabletter är främst gjorda av dextros. Kritiker hävdar att att ge barn placebo lär dem att de alltid kan hitta lättnad i ett piller och påpekar att placebo inte alltid fungerar ändå. Andra hävdar att att ge Obecalp liknar att lägga ett sött bandage på en "boo-boo" som inte verkligen behöver en-det skadar ingenting och får barnet att må bättre, så varför inte?
Din läkare kommer inte att ordinera godis, men det du får kanske inte fungerar bättre. © iStockphoto.com/ Juanmonino Under 2006, American Medical Association skapade en policy angående placebo. Den säger att "läkare får använda placebo för diagnos eller behandling endast om patienten är informerad om och godkänner dess användning" [källa:AMA]. Detta är den största frågan som kritiker tar upp:Läkare ljuger i huvudsak för sina patienter när de förskriver något som de vet inte bevisats fungera för patientens speciella tillstånd.
Vad händer om läkare strikt följer AMA:s riktlinjer? De skulle behöva berätta för sina patienter att det de får inte faktiskt innehåller medicin eller inte är känt för att fungera för dem. Vissa forskare tror att detta skulle förneka placeboeffekten på grund av den psykologiska komponenten. Andra, särskilt de som tror att placebo fungerar genom klassisk konditionering, tror att avslöja att medicinen verkligen är placebo inte nödvändigtvis betyder att det inte kommer att fungera.
Mycket få läkare är så öppna om att förskriva placebo, men de flesta ljuger inte direkt för sina patienter, antingen. I allmänhet, läkare som ordinerar placebo säger ofta att de har något som de tror kan hjälpa, men de vet inte exakt hur det kommer att fungera, antingen. Anhängare av användning av placebo påpekar att detta inte ljuger; placebo är kända för att vara fördelaktiga i vissa fall. AMA -policyn föreslår att läkare kan förklara placeboeffekten för sina patienter och få samtycke till att förskriva dem under behandlingen av någon sjukdom. Den här vägen, patienterna vet inte exakt när de kan förskrivas placebo och de kan fortfarande dra nytta av placeboeffekten.
Ett annat problem med att förskriva placebo är det faktum att de inte har visat sig fungera på mer än hälften av befolkningen. Om en läkare ordinerar placebo och det inte fungerar, både läkare och patient är i huvudsak tillbaka där de började när det gäller att försöka hitta en behandling. Om läkaren fortsätter att ordinera placebo, det kan undergräva patientens förtroende och eventuellt minska den terapeutiska effekten av alla läkemedel han förskriver i framtiden. Dessutom, placeboeffekten är vanligtvis kortsiktig-placebo brukar inte fungera vid kroniska tillstånd.
Det finns också en mycket verklig fara med att förskriva läkemedel som lugnande medel och antibiotika som placebo. Ett sockerpiller, ett vitamin eller ett aspirin orsakar i allmänhet inga problem. Men läkemedel som lugnande medel och antibiotika kan göra mer skada än nytta. Många lugnande medel är vanebildande, så patienten kan utveckla ett beroende av ett läkemedel som inte ens skulle fungera på hans eller hennes speciella tillstånd till att börja med. Läkare som ordinerar antibiotika när de inte är absolut nödvändiga kan också bidra till ökningen av stammar av antibiotikaresistenta bakterier som MRSA.
Debatten kommer att fortsätta rasa om inte bara vad som utgör placebo, men om läkare och forskare ska fortsätta använda dem. Även vissa anhängare av placebo-användning hävdar att det är ett så laddat ord att vi kanske borde börja använda termer som "kropp-själ-medicin" eller "integrerad helande" istället. Men så länge som många tror att placeboeffekten fungerar, det är inte troligt att de försvinner när som helst snart.
