Under hela historien har ett antal system använts för att klassificera livet. År 1735 publicerade Carl Linné sitt system för att klassificera livet i två huvudgrupper, kungarier, djur och vegetabilier. Vid 1969 föreslogs en fem rike modell av Robert Whitaker. Den vanligaste modellen idag innehåller sex konunger av livet, inkoporerande växter, djur, archaebacteria, eubacteria, fungi och protister.

Växter

Växter är autotrofer, vilket innebär att de gör sin egen mat, ofta genom fotosyntes. Växter skiljas också på grund av sina komplexa celler.

Djur

Till skillnad från växter är djur heterotrofer, vilket betyder att de äter andra organismer. Liksom växter består djur också av många komplexa celler.

Archaebacteria

Archaebacteria, eller bara archaea, finns i extrema miljöer på jorden, som i djupa ventiler längst ner på en havet eller i varma källor. De är encelliga organismer som är prokaryota, vilket innebär att cellerna inte har membranbundna organeller.

Eubakterier

Eubakterier är "sanna" bakterier. De inkluderar alla encelliga bakterier som inte är archaea. De är också prokaryota. Beroende på typen av cellvägg kan eu-bakterier vara Gram-positiva eller Gram-negativa.

Svampar

Svampar innefattar multicellulära svampar, mögel, mögel och de encellära jästarna. Deras celler är eukaryotiska, vilket betyder att de har membranbundna organeller.

Protister

Det sista riket i det sex rike systemet för klassificering är protisterna. De är eukaryota och inkluderar slimformar och alger. I huvudsak består detta rike av alla mikroskopiska organismer som inte är bakterier, växter, djur eller svampar.