Din kromosomer är cellulära strukturer som består av deoxiribonukleinsyra och proteiner. DNA är molekylen som naturen har valt att överföra genetisk information från en generation till nästa. Mänskliga celler har 23 par kromosomer, ett par medlem från varje förälder. Celler måste duplicera sina kromosomer innan de kan delas.

Kromosomer är fantastiska

DNA är en lång polymer av växtsocker och fosfatgrupper. Att hänga av varje socker-enhet är en av fyra nukleosidbaser, en- eller dubbelringade molekyler innehållande kväve. Varje kromosom innehåller två DNA-strängar som bildar den kända dubbelhelikixstrukturen, som liknar en cirkulär trappa. Proteiner som kallas histoner omger dubbelspiralen, hjälper till att stabilisera och komprimera den. Varje kromosom är en lång linjär struktur tills cellen replikerar DNA.

Cellen är en cykler

Celler går igenom växlande stadier av tillväxt och delning och spenderar merparten av sin tid i tillväxten stadium, kallad interphase. Det är också under interfasen att DNA-replikation inträffar då kromosomerna antar ett avslappnat tillstånd. Cellens replikationsmaskiner separerar varje dubbelhelikix och använder en sträng som en mall för att bygga en ny komplementär sträng. Resultatet är en kromosom med två dubbla spiraler förenade med en glob av protein som kallas en centromere. Den övergripande strukturen liknar bokstaven "X", och varje arm kallas en kromatid.

Mitosens mirakel

Mitos är processen med kärndelning, där kromosomer fördelas på två utvecklande dotterceller. Interfasen passerar in i mitos när kromosomerna börjar tjockna och kondensera. Vid denna tidpunkt blir X-strukturen synlig. Det kärnmembran som omger kromosomerna sönderdelas, och de dubbelkromatiska kromosomerna migrerar till cellens mitt. Mikrotubuli från båda sidor av cellen griper kromatiderna och dra dem ifrån varandra när centromererna löses upp. De separerade systerskromatiderna transformeras sålunda till dotterkromosomer. Hos människor innebär detta att det är två uppsättningar av 23 par, med varje uppsättning dras mot motsatta sidor av cellen.

Cytokinesis, en syn att se

Eftersom mitos kommer in i sin sista fas, membranreformer kring varje uppsättning kromosomer. Cellen börjar sedan cytokines eller celldelning. Cellens centrala axel utvecklar en fur som fördjupar när nya cellmembran bildas på vardera sidan av furan. Till sist knyter furan cellen i två dotterceller, var och en med en kärna innehållande en komplett uppsättning enk kromatidkromosomer. Cellen går in i interfasen, och cellcykeln upprepas.